Cefalea
Concepto Clínico:Cefalea (R51) / Dolor de cabeza
CIE-10:R51
La cefalea, comúnmente conocida como dolor de cabeza, es una de las afecciones más frecuentes, afectando a casi la totalidad de la población en algún momento de su vida. Se define como cualquier dolor o molestia localizada en la cabeza o la parte superior del cuello. Su prevalencia es global, siendo la cefalea tensional y la migraña las formas más comunes. El mecanismo fisiopatológico principal radica en la activación de estructuras sensibles al dolor en la cabeza, como vasos sanguíneos, meninges, nervios y músculos pericraneales. Es crucial entender que el tejido cerebral en sí no siente dolor. Las cefaleas pueden ser primarias, sin una causa subyacente identificable, o secundarias, manifestación de otra condición médica que requiere atención.
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Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si cefalea se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Cefalea de inicio súbito e intenso ('en trueno'), alcanzando su máxima intensidad en segundos o minutos: Sugiere hemorragia subaracnoidea. Requiere evaluación neurológica y neuroimagen (TAC) urgente para descartar esta emergencia vital.
- •Cefalea acompañada de fiebre, rigidez de nuca, erupción cutánea o alteración del estado mental (confusión, somnolencia): Posible meningitis o encefalitis. Necesita punción lumbar y tratamiento antibiótico/antiviral inmediato para prevenir secuelas graves.
- •Cefalea con déficits neurológicos focales de nueva aparición (debilidad en un lado del cuerpo, problemas de visión, dificultad para hablar o caminar): Indica un posible accidente cerebrovascular, tumor cerebral u otra lesión estructural. Requiere neuroimagen (TAC/RM) de emergencia para un diagnóstico y manejo oportuno.
- •Cefalea de nueva aparición en personas mayores de 50 años, especialmente si se acompaña de dolor al masticar (claudicación mandibular), sensibilidad en el cuero cabelludo o alteraciones visuales: Alerta de arteritis de células gigantes. Necesita análisis de VSG/PCR y posible biopsia de arteria temporal con inicio urgente de corticoides para evitar ceguera.
Principales Causas
Cefaleas Primarias (Migraña y Cefalea Tensional)
Las cefaleas primarias, como la migraña y la cefalea tensional, no son síntomas de otra enfermedad, sino condiciones por sí mismas. La migraña implica una disfunción neurovascular compleja, con activación del sistema trigémino-vascular y liberación de neuropéptidos como el CGRP, que causan inflamación estéril y vasodilatación. La cefalea tensional se asocia a una sensibilización central y periférica de las vías del dolor, a menudo exacerbada por la tensión muscular pericraneal, aunque su origen es multifactorial y no meramente muscular.
Cefaleas Secundarias (Infecciones, Traumatismos, Aumento de la Presión Intracraneal)
Las cefaleas secundarias son un síntoma de una condición subyacente que irrita o comprime las estructuras sensibles al dolor. Ejemplos incluyen infecciones (meningitis), traumatismos craneoencefálicos (hematomas), o condiciones que aumentan la presión intracraneal (tumores, hidrocefalia). El mecanismo implica la inflamación directa, la compresión mecánica, la isquemia o la alteración de la homeostasis cerebral, lo que activa los nociceptores y genera la sensación de dolor.
Diagnóstico y Estudios
Estudios comunes solicitados:
- Velocidad de Sedimentación Globular (VSG) y Proteína C Reactiva (PCR)
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