conjuntivitis purulenta
Concepto Clínico:Conjuntivitis bacteriana aguda
CIE-10:H10.0
La conjuntivitis purulenta es una inflamación aguda de la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados, caracterizada por la producción de secreción espesa, amarillenta o verdosa (pus). Ocurre principalmente por una infección bacteriana, siendo los patógenos más comunes *Staphylococcus aureus*, *Streptococcus pneumoniae* y *Haemophilus influenzae*. Es altamente contagiosa y se transmite por contacto directo con las secreciones o con objetos contaminados (toallas, fundas de almohada, cosméticos). En México, es una afección extremadamente frecuente en la consulta de primer nivel, especialmente en la población pediátrica, aunque afecta a todas las edades. Su prevalencia aumenta en temporadas cálidas y húmedas, y en contextos de hacinamiento o baja higiene. Aunque suele ser autolimitada, requiere manejo médico para acortar su duración, aliviar síntomas y prevenir complicaciones como queratitis o la propagación a otras personas.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta una sensación inicial de cuerpo extraño o arenilla en el ojo, seguida rápidamente por enrojecimiento (hiperemia) conjuntival marcado. La característica principal es la secreción purulenta, espesa, de color amarillo o verde, que es abundante y puede causar que los párpados se peguen, especialmente al despertar. Suele haber lagrimeo, ardor y fotofobia (molestia a la luz). La evolución típica es aguda, con síntomas que empeoran en las primeras 48-72 horas y luego, con tratamiento adecuado, comienzan a mejorar en 3-5 días. Sin tratamiento, puede persistir por 10-14 días. Los factores que lo empeoran incluyen frotarse los ojos (lo que disemina la infección y puede causar abrasiones), no realizar una higiene adecuada de manos y párpados, el uso de lentes de contacto (absolutamente contraindicado durante la infección), y la exposición a irritantes ambientales como humo o polvo. La afectación puede comenzar en un ojo y extenderse al contralateral en 24-48 horas por autocontagio.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si conjuntivitis purulenta se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Dolor ocular intenso, no solo sensación de cuerpo extraño o ardor.
- •Disminución aguda de la agudeza visual (visión borrosa que no mejora al limpiar la secreción).
- •Fotofobia extrema e incapacidad para mantener el ojo abierto a la luz.
- •Signos de infección severa o sistémica: fiebre alta, malestar general, cefalea intensa.
La evaluación médica debe ser **urgente** (en las próximas 12-24 horas) ante cualquier signo de alarma (red flags) como dolor intenso o pérdida de visión, ya que podrían indicar una infección corneal (queratitis) o endoftalmitis. Si no hay signos de alarma, se debe buscar atención **pronto** (en 1-2 días) para confirmar el diagnóstico bacteriano, iniciar tratamiento antibiótico tópico y recibir instrucciones de higiene para evitar contagios. No es prudente manejarlo como un tema de rutina o solo con remedios caseros, dado su alto potencial de contagio y para acortar el curso de la enfermedad.
Principales Causas
Infección bacteriana
Principalmente por bacterias piógenas como *Staphylococcus aureus*, *Streptococcus pneumoniae* y *Haemophilus influenzae*.
Contagio directo
Por contacto mano-ojo después de tocar superficies contaminadas con secreciones de una persona infectada.
Uso de lentes de contacto contaminados o mala higiene en su manipulación.
Uso de lentes de contacto contaminados o mala higiene en su manipulación.
Complicación de una conjuntivitis viral que se sobreinfecta bacterianamente.
Complicación de una conjuntivitis viral que se sobreinfecta bacterianamente.
Obstrucción del conducto nasolagrimal, especialmente en lactantes, que favorece la acumulación y proliferación bacteriana.
Obstrucción del conducto nasolagrimal, especialmente en lactantes, que favorece la acumulación y proliferación bacteriana.
Traumatismo ocular o cuerpo extraño que rompe la barrera epitelial y permite la invasión bacteriana.
Traumatismo ocular o cuerpo extraño que rompe la barrera epitelial y permite la invasión bacteriana.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la historia y el examen físico. El médico internista o el médico general indagan sobre el inicio, características de la secreción, síntomas asociados y posibles contactos. El examen con lámpara de hendidura (si está disponible) es fundamental para evaluar la conjuntiva, la córnea y la cámara anterior, descartando complicaciones. Se observa hiperemia conjuntival difusa, secreción purulenta en el fondo de saco conjuntival y, a veces, papilas. La tinción con fluoresceína puede realizarse para descartar úlcera corneal. El cultivo de la secreción no es rutinario, pero se indica en casos recurrentes, graves, o que no responden al tratamiento empírico inicial.
Estudios comunes solicitados:
- Examen oftalmológico con lámpara de hendidura.
- Tinción de fluoresceína para descartar ulceración corneal.
- Cultivo y antibiograma de secreción conjuntival (en casos seleccionados).
- Prueba de permeabilidad del conducto nasolagrimal (en lactantes con recurrencia).
- Frotis conjuntival para tinción de Gram (en entornos hospitalarios).
Tratamientos Médicos
- Antibióticos tópicos: Colirios o ungüentos oftálmicos. Los más usados en primera línea incluyen moxifloxacino, azitromicina, tobramicina o combinaciones como polimixina B/trimetoprim. Se aplican cada 4-6 horas por 5-7 días.
- Limpieza ocular: Lavado suave de los párpados y pestañas con gasas estériles y solución salina estéril o agua hervida tibia para remover costras y secreciones.
- Suspensión del uso de lentes de contacto hasta que la infección haya curado completamente y se haya completado el tratamiento.
- Analgésicos orales: Como paracetamol o ibuprofeno para el malestar general o dolor leve, si es necesario.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Compresas tibias: Aplicar gasas limpias y húmedas con agua tibia sobre los párpados cerrados para aliviar la molestia y ayudar a despegar las costras.
- ✓Lavado de manos frecuente y meticuloso con agua y jabón, especialmente antes y después de tocar el área de los ojos.
- ✓No compartir toallas, fundas de almohada, almohadas o cualquier objeto de uso personal que pueda estar en contacto con la secreción ocular.
Preguntas Frecuentes
¿Me puedo contagiar si alguien en mi casa tiene conjuntivitis purulenta?
Sí, el contagio es muy fácil. Se debe evitar el contacto directo con las secreciones. La persona infectada debe usar toallas y sábanas separadas, lavarse las manos constantemente y no compartir objetos personales. Los demás deben evitar tocarse los ojos sin haberse lavado las manos.
¿Puedo usar el colirio que me sobró de una infección anterior o el de un familiar?
No. Nunca se deben usar medicamentos oftálmicos recetados para otra persona o episodio anterior. Esto puede ser inefectivo, enmascarar el problema real, generar resistencia bacteriana o causar efectos adversos. Siempre consulte a un médico para una prescripción adecuada.
¿La conjuntivitis purulenta puede dejar secuelas o ceguera?
Generalmente no, si se trata adecuadamente y a tiempo. Las complicaciones graves como úlceras corneales, que sí pueden afectar la visión, son raras y suelen ocurrir en casos no tratados, en personas inmunocomprometidas o cuando el paciente se frota los ojos intensamente.
¿Cuándo es una emergencia médica?
Es una emergencia si hay dolor ocular fuerte y punzante, pérdida repentina de la visión, incapacidad para abrir el ojo por la luz o si la parte central del ojo (córnea) se ve blanca o opaca. Estos síntomas requieren valoración oftalmológica inmediata.
¿Qué estudios necesito para confirmar que es bacteriana?
En la mayoría de los casos, ningún estudio de laboratorio. El diagnóstico es clínico por el tipo de secreción. Solo en infecciones muy graves, atípicas o que no mejoran con el tratamiento inicial, el médico puede solicitar un cultivo de la secreción para identificar la bacteria exacta y su sensibilidad a los antibióticos.
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