costras melicéricas
Concepto Clínico:Impetigo ampolloso o no ampolloso
CIE-10:L01.0
Las costras melicéricas, conocidas médicamente como impétigo, son una infección bacteriana superficial de la piel, altamente contagiosa, que se caracteriza por la formación de ampollas o úlceras que al secarse dejan una costra de color miel o amarillenta. Ocurre principalmente por infección con bacterias como *Staphylococcus aureus* o *Streptococcus pyogenes*, que ingresan a través de pequeñas soluciones de continuidad en la piel como rasguños, picaduras de insecto o dermatitis preexistentes. Es más frecuente en climas cálidos y húmedos, y afecta predominantemente a niños en edad preescolar y escolar, aunque puede presentarse en adultos, especialmente en condiciones de hacinamiento o mala higiene. En México, es una de las infecciones cutáneas bacterianas más comunes en la población pediátrica, con una alta incidencia durante la temporada de calor y lluvias, siendo un motivo frecuente de consulta en atención primaria y dermatología. Su rápida diseminación en guarderías y escuelas la convierte en un problema de salud pública relevante.
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Descripción Detallada
El impétigo o costras melicéricas inicia típicamente como una mácula rojiza que rápidamente evoluciona a vesículas o pústulas frágiles. Estas lesiones se rompen con facilidad, dejando al descubierto una base erosionada, húmeda y roja que exuda un líquido seroso o purulento. Este exudado se seca formando las costras características, gruesas, adherentes y de color amarillo-miel, de donde proviene el nombre común. Las lesiones suelen localizarse en áreas expuestas como la cara (alrededor de la boca y nariz), cuello, manos y extremidades. El paciente puede referir prurito (comezón) leve a moderado, y al rascarse, disemina la infección a otras partes del cuerpo (autoinoculación) o a otras personas por contacto directo. Sin tratamiento, las lesiones pueden aumentar en número y tamaño, y en su forma no ampollosa, las costras pueden persistir por días. El impétigo ampolloso, más común por S. aureus, presenta ampollas más grandes y frágiles. Los factores que empeoran la condición son el rascado, la humedad persistente (sudor), la falta de higiene, la presencia de otras enfermedades de la piel como la dermatitis atópica, y condiciones de inmunosupresión. En climas cálidos, la evolución puede ser más rápida.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si costras melicéricas se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Fiebre mayor a 38.5°C, escalofríos o malestar general intenso - indica posible diseminación sistémica (bacteriemia).
- •Aparición de dolor intenso, hinchazón, calor y enrojemiento extenso alrededor de las lesiones - signos de celulitis o infección más profunda.
- •Rápida propagación de las lesiones a pesar del tratamiento tópico inicial.
- •Signos de glomerulonefritis postinfecciosa: hinchazón de cara y párpados (edema), disminución en la cantidad de orina, orina color Coca-Cola (hematuria) o hipertensión arterial.
Se debe buscar atención médica de forma **urgente** si aparecen signos de alarma como fiebre alta, celulitis (piel muy roja, caliente y dolorosa) o malestar general severo. La consulta debe ser **pronta** (en 24-48 horas) cuando las lesiones sean múltiples, se extiendan rápidamente, no respondan a medidas higiénicas simples o afecten a un lactante. Para casos leves y localizados, especialmente en adultos, se puede programar una consulta **rutinaria** con el médico general o dermatólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado y así evitar complicaciones y contagio.
Principales Causas
Infección por Staphylococcus aureus
Es la bacteria más frecuentemente aislada, especialmente en la forma ampollosa. Produce toxinas que causan la separación de las capas de la piel.
Infección por Streptococcus pyogenes (Estreptococo del grupo A)
Suele causar la forma no ampollosa, con costras más gruesas. Puede, en raros casos, desencadenar complicaciones postinfecciosas como glomerulonefritis.
Inoculación bacteriana a través de soluciones de continuidad
Heridas menores, rasguños, picaduras de insectos, quemaduras o áreas de dermatitis permiten la entrada de las bacterias.
Contacto directo con personas infectadas
Es altamente contagioso, especialmente entre niños que comparten juguetes, toallas o tienen contacto piel con piel.
Condiciones de hacinamiento y mala higiene
Favorecen la transmisión y la colonización bacteriana de la piel.
Factores predisponentes del huésped
Dermatitis atópica, diabetes mellitus, estados de inmunosupresión, desnutrición o insuficiencia renal aumentan el riesgo.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico del impétigo es fundamentalmente clínico, basado en la historia y la exploración física. El médico internista o dermatólogo identifica las lesiones típicas: pústulas, erosiones y costras melicéricas en áreas expuestas. Se indaga sobre el inicio, evolución, síntomas asociados (comezón) y posibles contactos con personas similares. La exploración física incluye la inspección de toda la piel y la palpación de ganglios linfáticos regionales. En la mayoría de los casos no se requieren estudios de laboratorio. Sin embargo, en infecciones extensas, recurrentes o que no responden al tratamiento empírico, se puede tomar una muestra del exudado o de debajo de la costra para realizar un cultivo bacteriano y una prueba de sensibilidad a antibióticos, lo que permite identificar el germen causal y dirigir el tratamiento. El diagnóstico diferencial incluye herpes simple, dermatitis de contacto, tiña de la piel lampiña y picaduras de insectos infectadas.
Estudios comunes solicitados:
- Cultivo bacteriano y antibiograma del exudado de la lesión.
- Tinción de Gram del exudado (para visualización directa de bacterias).
- Biometría hemática completa (para evaluar respuesta inflamatoria en casos extensos).
- Pruebas de función renal (si se sospecha glomerulonefritis post-estreptocócica).
- Nada (diagnóstico clínico suficiente en la mayoría de los casos).
Tratamientos Médicos
- Antibióticos tópicos: Mupirocina al 2% o ácido fusídico en crema. Son la primera línea para casos leves y localizados. Se aplican 2-3 veces al día sobre las lesiones, previa limpieza suave para remover costras.
- Antibióticos orales: Para casos extensos, con ampollas múltiples, síntomas sistémicos o falta de respuesta al tratamiento tópico. Los más usados son cefalexina, dicloxacilina, amoxicilina/clavulánico o clindamicina por 7-10 días.
- Medidas de higiene y aislamiento relativo: Lavado cuidadoso de las lesiones con agua y jabón antiséptico (clorhexidina), cubrirlas con gasa, no compartir toallas o ropa, y evitar el contacto directo hasta 48 horas después de iniciado el tratamiento.
- Tratamiento de las condiciones subyacentes: Control adecuado de la dermatitis atópica o la diabetes para prevenir recurrencias.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Limpieza suave de las costras con agua tibia y jabón neutro, secando con toques suaves sin frotar para no diseminar la infección.
- ✓Aplicación de compresas húmedas con solución salina (agua con sal) para ayudar a ablandar y remover las costras gruesas de manera segura.
- ✓Mantener las uñas del paciente (especialmente niños) cortas y limpias para minimizar el daño por rascado y la autoinoculación.
Preguntas Frecuentes
¿Es muy contagioso el impétigo? ¿Mi hijo no debe ir a la escuela?
Sí, es altamente contagioso por contacto directo. Se recomienda que el niño no asista a la escuela o guardería hasta 48 horas después de haber iniciado el tratamiento antibiótico, cuando las lesiones ya no supuren y comiencen a secarse. Esto ayuda a prevenir brotes.
¿Las costras dejan cicatriz?
Generalmente no. El impétigo es una infección superficial que afecta la epidermis. Si las lesiones no se manipulan ni se rascan en exceso, suelen curar sin dejar cicatriz. La hiperpigmentación postinflamatoria (manchas oscuras) puede ocurrir, especialmente en pieles morenas, pero suele ser temporal.
¿Puedo usar remedios caseros como alcohol o yodo?
No se recomienda. El alcohol puede irritar y doler mucho. El yodo, aunque antiséptico, puede teñir la piel y enmascarar la evolución. Lo más seguro es la limpieza con agua y jabón neutro o antisépticos suaves como la clorhexidina, seguido de la aplicación de la pomada antibiótica que recete el médico.
¿Cuándo es una emergencia por impétigo?
Debe acudir a urgencias si el paciente (especialmente un niño) presenta fiebre alta, las lesiones se ponen muy rojas, calientes, dolorosas y se extienden rápidamente, o si hay signos de deshidratación o afectación del estado general (decaimiento, somnolencia).
¿Qué estudios necesito para confirmar que es impétigo?
En la gran mayoría de los casos, el médico hace el diagnóstico con solo ver las lesiones. Los estudios como cultivos bacterianos solo son necesarios si la infección es muy extensa, no mejora con el primer tratamiento, es recurrente o si se sospechan complicaciones. No son rutinarios.
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