diarrea inflamatoria
Concepto Clínico:Colitis Infecciosa o Inflamatoria
CIE-10:A09 - Diarrea y gastroenteritis de presunto origen infeccioso
La diarrea inflamatoria es un síndrome clínico caracterizado por la evacuación de heces líquidas o semilíquidas, frecuentes, que contienen sangre, moco o pus, lo que indica una afectación de la mucosa del colon (colitis). A diferencia de la diarrea acuosa secretora, aquí hay invasión y daño directo del epitelio intestinal por patógenos o por un proceso inflamatorio autoinmune. Ocurre principalmente por infecciones bacterianas invasivas (como Salmonella, Shigella, Campylobacter, E. coli enteroinvasiva o enterohemorrágica), por parásitos como Entamoeba histolytica (causante de la amibiasis intestinal invasiva) o en el contexto de Enfermedad Inflamatoria Intestinal (Colitis Ulcerosa, Enfermedad de Crohn). En México, es un motivo de consulta frecuente en urgencias y consulta externa, con una alta prevalencia atribuible a infecciones gastrointestinales, relacionadas en muchas ocasiones con la ingesta de agua o alimentos contaminados. La amibiasis intestinal y las salmonelosis son causas particularmente relevantes en nuestro medio. Su impacto es mayor en niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta un inicio agudo o subagudo de dolor abdominal cólico, generalmente en hipogastrio y fosas ilíacas, con urgencia defecatoria (tenesmo) y evacuaciones diarreicas numerosas (pueden superar 10 al día), de bajo volumen cada una. Las heces son líquidas o semilíquidas y se caracterizan por la presencia visible de moco, sangre fresca (rectorragia) o sangre digerida que les da un color oscuro, y a veces pus. Es frecuente la fiebre, que puede ser alta, y malestar general intenso con astenia. La evolución suele ser de días a una semana en los casos infecciosos, pero puede volverse crónica o recurrente si se trata de una enfermedad inflamatoria intestinal no diagnosticada. Los síntomas empeoran con la ingesta de alimentos, especialmente aquellos irritantes (picantes, grasas, lácteos en algunos casos), con el estrés (en la EII) y con el uso inadecuado de antidiarreicos que frenan el tránsito pero no tratan la causa, pudiendo incluso agravar la infección al retener los patógenos. La deshidratación y los desequilibrios electrolíticos son complicaciones comunes si no se reponen líquidos.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si diarrea inflamatoria se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Signos de deshidratación severa: Boca muy seca, ojos hundidos, piel que al pellizcarse tarda en regresar (lentitud del pliegue cutáneo), oliguria (poca orina), confusión o mareo al ponerse de pie.
- •Dolor abdominal intenso, constante y localizado, que sugiere complicación como perforación intestinal o peritonitis.
- •Sangrado rectal copioso (hematoquecia masiva) que puede llevar a inestabilidad hemodinámica (taquicardia, hipotensión).
- •Fiebre persistente mayor a 39°C por más de 48-72 horas a pesar de tratamiento sintomático, o signos de sepsis.
Se debe acudir a un servicio de URGENCIAS de inmediato si hay signos de deshidratación severa, dolor abdominal insoportable, sangrado rectal muy abundante o fiebre alta con alteración del estado de conciencia. La consulta debe ser PRONTA (en 24-48 horas) si la diarrea con sangre persiste más de 2-3 días, hay fiebre moderada o el paciente es mayor de 65 años, tiene diabetes o está inmunocomprometido. Para un primer episodio leve-moderado sin signos de alarma, se puede programar una consulta de RUTINA con el médico internista o gastroenterólogo para estudio adecuado, evitando la automedicación.
Principales Causas
Infecciones bacterianas invasivas
Salmonella spp., Shigella spp., Campylobacter jejuni, Escherichia coli enteroinvasiva (EIEC) o enterohemorrágica (EHEC, como la O157:H7). Estas bacterias invaden la mucosa colónica, causando ulceraciones y la respuesta inflamatoria con sangre y pus.
Amibiasis intestinal invasiva
Causada por el parásito Entamoeba histolytica, endémico en México. Provoca colitis amibiana con heces en 'jalea de frambuesa' (muco-sanguinolentas) y puede complicarse con absceso hepático.
Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)
Incluye Colitis Ulcerosa y Enfermedad de Crohn. Procesos autoinmunes que causan inflamación crónica y ulceración de la mucosa intestinal, con episodios de diarrea sanguinolenta.
Colitis pseudomembranosa
Infección por Clostridioides difficile, usualmente posterior al uso de antibióticos de amplio espectro, que produce una colitis severa con placas pseudomembranosas.
Colitis isquémica
Más común en adultos mayores, por disminución del flujo sanguíneo al colon, que provoca inflamación, necrosis y sangrado.
Infecciones menos frecuentes
Tuberculosis intestinal, citomegalovirus (en inmunodeprimidos) y esquistosomiasis.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico inicia con una historia clínica detallada (características de las evacuaciones, alimentos ingeridos, viajes, uso reciente de antibióticos, antecedentes personales) y exploración física completa, incluyendo tacto rectal para evaluar la presencia de sangre y características de las heces. El estudio de laboratorio básico es fundamental: un biometría hemática puede mostrar leucocitosis con desviación a izquierda (sugestiva de infección bacteriana) o anemia si el sangrado es crónico. El examen coproparasitoscópico y coprocultivo son esenciales para identificar bacterias patógenas y parásitos como E. histolytica. La prueba de toxina para C. difficile se solicita si hay antecedente de uso de antibióticos. En casos de sospecha de EII o cuando los estudios infecciosos son negativos y la sintomatología persiste, se requiere una colonoscopia con toma de biopsias para evaluación histológica, que es el gold standard para diagnosticar colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn o colitis microscópica.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para evaluar leucocitosis, anemia)
- Examen general de heces (coproparasitoscópico en fresco y concentración)
- Coprocultivo con antibiograma (para identificar bacterias patógenas)
- Prueba inmunológica para toxinas A y B de Clostridioides difficile
- Colonoscopia con toma de biopsias (para diagnóstico de EII, colitis isquémica o infecciones crónicas)
Tratamientos Médicos
- Rehidratación: Fundamental. Vía oral con Vida Suero Oral o soluciones de rehidratación. En casos severos, requiere rehidratación intravenosa en hospital.
- Antibioticoterapia dirigida: Solo si está indicada. Por ejemplo, para shigelosis, amibiasis invasiva o colitis por C. difficile. Se evita en infecciones por E. coli productor de toxina Shiga (O157:H7) por riesgo de síndrome hemolítico urémico.
- Tratamiento antiinflamatorio específico: Para Enfermedad Inflamatoria Intestinal, se utilizan mesalazina (5-ASA), corticosteroides, inmunomoduladores o terapias biológicas según la gravedad y extensión.
- Sintomáticos y soporte: Antitérmicos para la fiebre (paracetamol). Se EVITA el uso de fármacos que disminuyan la motilidad intestinal (loperamida, difenoxilato) en la fase aguda de diarrea inflamatoria infecciosa, ya que pueden favorecer la invasión bacteriana sistémica.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Ingesta abundante de líquidos claros: Agua hervida o purificada, caldos desgrasados, suero de vida oral para prevenir la deshidratación.
- ✓Dieta astringente y de fácil digestión: Durante la fase aguda, dieta basada en arroz blanco, pollo hervido, manzana cocida, plátano y pan tostado (dieta BRAT modificada).
- ✓Reposo intestinal relativo: Evitar alimentos irritantes, lácteos, grasas, picante, cafeína y alcohol hasta que los síntomas cedan por completo.
Preguntas Frecuentes
¿La diarrea con sangre siempre es amibas?
No. Aunque la amibiasis es común en México, la diarrea sanguinolenta puede deberse a otras bacterias (Shigella, Salmonella), colitis por C. difficile, Enfermedad Inflamatoria Intestinal o incluso isquemia intestinal. Es crucial un diagnóstico preciso con estudios de heces y a veces colonoscopia, ya que el tratamiento es diferente para cada causa.
¿Puedo tomar algo para cortar la diarrea de inmediato?
No se recomienda. Los medicamentos como la loperamida (Imodium®) pueden ser peligrosos en diarrea inflamatoria infecciosa, ya que retienen las bacterias y sus toxinas en el intestino, pudiendo agravar la infección y causar complicaciones como megacolon tóxico. Lo prioritario es la rehidratación y consultar al médico para identificar la causa.
¿Qué debo comer si tengo diarrea con sangre?
Inicialmente, enfoque en líquidos claros y suero oral. Luego, introducir alimentos suaves y astringentes como arroz blanco, pollo o pescado hervido, plátano macho y manzana cocida. Evite lácteos, grasas, irritantes, picante, cafeína y alcohol hasta que su médico le indique. La dieta debe ser de fácil digestión para no sobrecargar el colon inflamado.
¿Cuándo es emergencia?
Es una emergencia médica si presenta signos de deshidratación severa (no orina en 8 horas, boca muy seca, mareo al pararse), dolor abdominal muy intenso y constante, vómito que no le permite tomar líquidos, sangrado rectal muy abundante (más de una taza) o fiebre alta con confusión. En estos casos, acuda al hospital inmediatamente.
¿Qué estudios necesito?
Los estudios básicos e indispensables son un examen general de heces (coprológico) y un coprocultivo para buscar bacterias y parásitos. También se suele solicitar una biometría hemática. Dependiendo de su historia y hallazgos, el médico podría recomendar una colonoscopia, especialmente si los síntomas son recurrentes, crónicos o si hay sospecha de Enfermedad Inflamatoria Intestinal. No se automedique antes de realizarlos.
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