dolor abdominal por peritonitis
Concepto Clínico:Peritonitis
CIE-10:K65.9
La peritonitis es una inflamación aguda y grave del peritoneo, la membrana serosa que recubre la cavidad abdominal y los órganos intraabdominales. Es una emergencia médica quirúrgica. Ocurre principalmente por la contaminación de esta cavidad estéril con microorganismos, ya sea por la perforación de una víscera hueca (como apéndice, colon o estómago), por la extensión directa de un proceso infeccioso intraabdominal (como una diverticulitis o una colecistitis) o, con menor frecuencia, por vía hematógena. En México, es una causa frecuente de abdomen agudo y de ingreso a servicios de urgencias y cirugía general. Su prevalencia está ligada a la de sus causas subyacentes, como la apendicitis aguda, que es muy común en población joven, y las complicaciones de úlceras pépticas o enfermedades diverticulares, más frecuentes en adultos mayores. La peritonitis secundaria (la más común) tiene una alta mortalidad si no se trata de manera oportuna y agresiva, siendo un reto importante para los sistemas de salud.
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Descripción Detallada
El dolor abdominal por peritonitis es típicamente intenso, constante y difuso, aunque puede iniciar localizado en el área del órgano afectado (por ejemplo, fosa ilíaca derecha en apendicitis) para luego generalizarse. El paciente lo describe como un dolor 'que no deja' y que empeora con el más mínimo movimiento, tos o presión sobre el abdomen. Es característico el signo de 'rebote' o dolor de Blumberg: al presionar profundamente el abdomen y retirar la mano rápidamente, el dolor se exacerba de forma aguda. El abdomen se presenta rígido ('en tabla') y contracturado debido a la irritación peritoneal. El paciente suele adoptar una posición antálgica, quieto y con las piernas flexionadas para reducir la tensión de la pared abdominal. El dolor suele acompañarse de fiebre, taquicardia y un deterioro rápido del estado general. Cualquier movimiento, la palpación e incluso la respiración profunda empeoran el dolor. Sin tratamiento, el cuadro evoluciona hacia un íleo paralítico (parálisis intestinal con distensión abdominal y ausencia de ruidos hidroaéreos), hipotensión y shock séptico.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si dolor abdominal por peritonitis se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Dolor abdominal intenso y súbito con abdomen rígido como una tabla - Es una emergencia quirúrgica absoluta.
- •Fiebre alta (más de 39°C) con escalofríos y deterioro rápido del estado general (confusión, debilidad extrema).
- •Vómitos persistentes, especialmente si son biliosos o con contenido fecaloide.
- •Signos de shock: presión arterial baja, pulso rápido y débil, palidez y sudoración fría.
El dolor abdominal por peritonitis es UNA VERDADERA EMERGENCIA MÉDICA. No existe 'pronto' o 'rutina'. Ante la sospecha, se debe acudir de INMEDIATO al servicio de urgencias más cercano. Cada hora de retraso en el diagnóstico y tratamiento incrementa exponencialmente el riesgo de complicaciones graves como sepsis, falla orgánica múltiple y muerte. No se debe automedicar con analgésicos, antibióticos o remedios caseros, ya que esto solo enmascara los síntomas y retrasa la atención crucial. El manejo definitivo casi siempre es quirúrgico y requiere hospitalización en una unidad de cuidados intensivos.
Principales Causas
Perforación de víscera hueca
La causa más frecuente. Incluye apendicitis aguda perforada, úlcera péptica perforada (gástrica o duodenal), diverticulitis de colon perforada y perforación intestinal por trauma, isquemia o cáncer.
Infección intraabdominal sin perforación
Procesos inflamatorios-infecciosos que se extienden al peritoneo, como colecistitis aguda gangrenosa, pancreatitis aguda grave, salpingitis aguda (enfermedad inflamatoria pélvica) o abscesos intraabdominales rotos.
Peritonitis primaria o espontánea
Infección del líquido ascítico en pacientes con cirrosis hepática, generalmente por bacterias como Escherichia coli o Klebsiella pneumoniae. No hay fuente quirúrgica intraabdominal.
Peritonitis relacionada a diálisis peritoneal
Complicación infecciosa en pacientes en programa de diálisis peritoneal ambulatoria, usualmente por contaminación de la conexión del catéter.
Isquemia intestinal
Necrosis de un segmento del intestino (por trombosis, embolia o estrangulación de una hernia) que lleva a perforación y contaminación peritoneal.
Postoperatoria
Complicación de una cirugía abdominal previa, por dehiscencia de anastomosis, fuga o infección de la herida quirúrgica.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa fundamentalmente en la historia clínica y el examen físico minucioso. El médico internista o cirujano buscará los signos clásicos: abdomen agudo, defensa abdominal involuntaria (rigidez), dolor a la descompresión brusca (Blumberg) y ausencia de ruidos intestinales. La exploración rectal y vaginal puede revelar dolor a la movilización del cuello uterino (en enfermedad pélvica inflamatoria) o dolor en fondos de saco. Los estudios de laboratorio son cruciales: biometría hemática mostrará leucocitosis con desviación a izquierda (aumento de neutrófilos inmaduros). Las pruebas de función renal y electrolitos evalúan la deshidratación. La proteína C reactiva (PCR) y procalcitonina están muy elevadas. La radiografía simple de abdomen puede mostrar neumoperitoneo (aire libre bajo el diafragma) en caso de perforación. La tomografía computarizada (TC) de abdomen y pelvis con contraste es el estudio de imagen de elección para confirmar el diagnóstico, identificar la causa y localizar abscesos.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa con diferencial leucocitario
- Química sanguínea (electrolitos, urea, creatinina, glucosa)
- Proteína C Reactiva (PCR) y Procalcitonina sérica
- Radiografía simple de tórax y abdomen en bipedestación
- Tomografía computarizada (TC) de abdomen y pelvis con contraste oral e intravenoso
Tratamientos Médicos
- Reanimación agresiva con fluidos intravenosos: Para corregir la deshidratación, la hipovolemia y el shock séptico. Se usan cristaloides y, de ser necesario, vasopresores en unidad de cuidados intensivos.
- Antibioticoterapia intravenosa de amplio espectro e inmediata: Dirigida a bacterias gramnegativas, anaerobios y enterococos. Ejemplos: Piperacilina/Tazobactam o una combinación de Cefalosporina de 3ra generación + Metronidazol. El esquema se ajusta posteriormente según cultivos.
- Intervención quirúrgica de urgencia (Laparotomía exploradora): Es el pilar del tratamiento para la peritonitis secundaria. Su objetivo es controlar la fuente de infección (ej. apendicectomía, cierre de perforación, resección intestinal), lavar exhaustivamente la cavidad peritoneal y colocar drenajes.
- Manejo de soporte y vigilancia en UCI: Incluye control del dolor, soporte nutricional (preferentemente enteral), profilaxis de trombosis y tratamiento de las complicaciones (falla renal, respiratoria, etc.).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓NINGUNO. No existen remedios caseros para la peritonitis. Es potencialmente mortal.
- ✓No administrar analgésicos, antiinflamatorios o antibióticos por cuenta propia.
- ✓No aplicar calor o frío local en el abdomen, ya que puede enmascarar síntomas o empeorar la inflamación.
Preguntas Frecuentes
Doctor, ¿un dolor de estómago muy fuerte siempre es peritonitis?
No siempre, pero es una posibilidad grave que no se puede descartar en casa. Un dolor abdominal intenso, constante, que no cede y empeora al moverse, acompañado de fiebre, requiere evaluación médica URGENTE. Otras causas como cólico renal, pancreatitis o una obstrucción intestinal también son graves, pero la peritonitis es una de las más críticas por su rápida evolución a sepsis.
¿Me pueden operar de inmediato si tengo peritonitis?
Casi siempre. La cirugía (laparotomía) es el tratamiento definitivo para controlar la fuente de la infección, como una apéndice rota o un intestino perforado. Sin embargo, primero se requiere una estabilización breve pero intensa en urgencias con sueros y antibióticos intravenosos para mejorar las condiciones del paciente y reducir el riesgo anestésico-quirúrgico.
¿Cuánto tiempo debo estar hospitalizado?
La hospitalización suele ser prolongada. Después de la cirugía de urgencia, el paciente puede pasar varios días en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y luego en piso. El tiempo total puede ser de 2 a 4 semanas o más, dependiendo de la gravedad, la causa, la respuesta al tratamiento y la presencia de complicaciones como infecciones o fístulas.
¿Cuándo es emergencia?
Es emergencia ABSOLUTA cuando el dolor abdominal es tan intenso que no permite moverse, el abdomen está duro e inflamado, hay fiebre alta con escalofríos, vómitos persistentes y sensación de gravedad o desvanecimiento. Ante estos síntomas, no espere: vaya al hospital inmediatamente.
¿Qué estudios necesito?
El médico solicitará análisis de sangre urgentes (biometría, química, marcadores de infección) y una tomografía computarizada (TAC) de abdomen con contraste. La TAC es el estudio más importante porque muestra con detalle la causa de la peritonitis (ej. apéndice inflamado, perforación, absceso) y guía el plan quirúrgico. En algunos casos, una radiografía simple puede mostrar aire libre por una perforación.
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