Dolor y Rigidez de Cuello
Concepto Clínico:Cervicalgia / Tortícolis / Radiculopatía Cervical
CIE-10:M54.2
El dolor y la rigidez de cuello (cervicalgia) es uno de los síndromes musculoesqueléticos más comunes, exacerbado en la actualidad por el uso prolongado de dispositivos móviles y computadoras, lo que genera una postura crónica de cabeza adelantada. La columna cervical es una estructura compleja, flexible pero frágil, que soporta el peso de la cabeza (unos 5kg) y aloja a la médula espinal. Aunque la inmensa mayoría de los dolores cervicales se deben a tensión muscular o alteraciones mecánicas menores, ciertas características del dolor pueden ser señal de compresión nerviosa, inflamación articular severa o, más raramente, infecciones del sistema nervioso central.
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Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si dolor y rigidez de cuello se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Dolor irradiado al brazo con debilidad documentada, entumecimiento y pérdida de reflejos (radiculopatía grave que requiere imagenología urgente).
- •Rigidez de nuca extrema acompañada de fiebre alta, dolor de cabeza explosivo y fotofobia (alarma de meningitis).
- •Mielopatía cervical: dolor de cuello asociado a dificultad para caminar (marcha espástica), pérdida de destreza manual y retención urinaria.
- •Dolor cervical repentino tipo 'desgarro' tras caída o manipulación quiropráctica, con síntomas neurológicos (riesgo de disección arterial vertebral).
Principales Causas
Tensión y Espasmo Muscular (Cervicalgia Mecánica)
Causa más frecuente. Secundaria a malas posturas prolongadas, estrés emocional, dormir en posiciones inadecuadas o el 'latigazo cervical' por accidentes de tráfico. Produce dolor sordo, rigidez y limitación de movimiento sin déficit neurológico.
Osteoartritis Cervical (Espondilosis)
Desgaste degenerativo crónico del cartílago y los discos intervertebrales con formación de osteofitos (picos de loro). Produce rigidez matutina, dolor al mover el cuello y ocasionalmente crujidos audibles (crepitación) al rotar la cabeza.
Hernia de Disco Cervical y Radiculopatía
El material del disco comprime una raíz nerviosa al salir de la columna (frecuentemente C5-C6 o C6-C7). El dolor cervical agudo se acompaña de dolor punzante, calambres, hormigueo y debilidad que se irradia por el hombro y baja por el brazo hasta los dedos.
Meningitis (Infección del SNC)
Inflamación grave de las membranas que recubren el cerebro y la médula. Genera rigidez de nuca franca (incapacidad total para tocar el pecho con la barbilla), fiebre alta, dolor de cabeza intenso, fotofobia y vómitos en proyectil. Es una emergencia médica absoluta.
Diagnóstico y Estudios
Estudios comunes solicitados:
- Radiografía Cervical (AP, Lateral y Dinámicas)
- Resonancia Magnética de Columna Cervical
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