Dolor de Rodilla

La osteoartritis es una enfermedad degenerativa crónica donde el cartílago articular, que amortigua los extremos de los huesos, se desgasta progresivamente. Este proceso expone el hueso subcondral, que está ricamente inervado, generando dolor por fricción y microfracturas. Además, la degeneración cartilaginosa provoca una respuesta inflamatoria en la membrana sinovial (sinovitis), liberando mediadores que sensibilizan los nociceptores. La formación de osteofitos (espolones óseos) y la alteración de la biomecánica articular también contribuyen al dolor y la rigidez, diferenciándola de lesiones agudas.

Las lesiones traumáticas de ligamentos (como el ligamento cruzado anterior o los colaterales) y meniscos son causas frecuentes de dolor agudo de rodilla, especialmente en deportistas. Un desgarro ligamentoso provoca inestabilidad articular y activa directamente los nociceptores por estiramiento o ruptura de las fibras nerviosas. Los meniscos, estructuras fibrocartilaginosas, pueden desgarrarse por torsión o impacto; sus zonas periféricas vascularizadas e inervadas generan dolor, y los fragmentos meniscales pueden causar síntomas mecánicos como bloqueo o chasquidos, diferenciándose de la osteoartritis por su inicio agudo y mecanismo traumático.

La tendinitis (inflamación o degeneración de un tendón, como el rotuliano o de la pata de ganso) y la bursitis (inflamación de una bursa, saco lleno de líquido que reduce la fricción) son condiciones por sobrecarga o uso repetitivo. En la tendinitis, el estrés excesivo causa microtraumatismos y una respuesta inflamatoria o degenerativa en el tendón, activando nociceptores. En la bursitis, la irritación constante lleva a la inflamación de la bursa, que se hincha y presiona las estructuras circundantes, generando dolor localizado. Ambas se distinguen por dolor a la palpación en puntos específicos y su relación con actividades repetitivas.