Dolor Occipital

Esta condición surge de la irritación, inflamación o compresión de los nervios occipitales mayor y/o menor, que emergen de la columna cervical superior (C2-C3) e inervan la parte posterior del cuero cabelludo. La compresión puede deberse a traumatismos, tensión muscular crónica, osteoartritis cervical o tumores. El dolor es típicamente punzante, eléctrico o quemante, unilateral o bilateral, y puede empeorar con el movimiento del cuello o la palpación de los nervios. Se distingue por su carácter neuropático y la presencia de puntos gatillo.

Se origina en estructuras del cuello (articulaciones facetarias cervicales, discos intervertebrales, ligamentos o músculos) y se irradia a la región occipital, frontal o temporal. El mecanismo implica la convergencia de vías nerviosas trigeminales y cervicales en el núcleo trigeminal-cervical. A diferencia de la neuralgia occipital, el dolor suele ser menos punzante y más sordo, y se asocia con limitación de la movilidad cervical y dolor a la palpación de las estructuras del cuello. Los movimientos específicos del cuello a menudo exacerban el dolor.

Resulta de la contracción prolongada y el espasmo de los músculos suboccipitales, trapecios y esternocleidomastoideos, a menudo desencadenados por estrés, malas posturas o fatiga ocular. Esta tensión genera puntos gatillo miofasciales que refieren dolor a la región occipital. El mecanismo fisiopatológico implica una sensibilización central y periférica de las vías del dolor. El dolor es típicamente opresivo, bilateral, y se siente como una banda alrededor de la cabeza, diferenciándose por su naturaleza difusa y la ausencia de síntomas neuropáticos claros.