epididimitis subaguda
Concepto Clínico:Epididimitis subaguda
CIE-10:N45.1
La epididimitis subaguda es una inflamación del epidídimo, un pequeño conducto ubicado detrás del testículo que almacena y transporta los espermatozoides. Se caracteriza por un inicio más gradual y síntomas menos intensos que la forma aguda, con una duración que puede oscilar entre varias semanas y tres meses. Ocurre principalmente por una infección bacteriana, siendo los patógenos de transmisión sexual (como *Chlamydia trachomatis* y *Neisseria gonorrhoeae*) comunes en hombres jóvenes sexualmente activos, mientras que en hombres mayores y niños suele relacionarse con bacterias del tracto urinario (como *Escherichia coli*). También puede deberse a causas no infecciosas, como el reflujo de orina, traumatismos o, raramente, la tuberculosis. En México, es una condición urológica frecuente en la consulta de primer nivel y urgencias, con una prevalencia significativa en la población sexualmente activa, aunque los datos epidemiológicos específicos son limitados. Su diagnóstico y tratamiento oportuno son cruciales para prevenir complicaciones como el absceso escrotal, la infertilidad o la evolución a una epididimitis crónica.
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Descripción Detallada
La epididimitis subaguda se manifiesta típicamente como un dolor escrotal unilateral (en un solo lado) de intensidad moderada, que se instaura de manera progresiva a lo largo de días o semanas. El dolor suele localizarse en la parte posterior y superior del testículo, irradiándose hacia la ingle o la región lumbar baja. A la palpación, el epidídimo se siente engrosado, sensible y aumentado de tamaño, pudiendo estar adherido al testículo. Es común la presencia de edema (hinchazón) y eritema (enrojecimiento) escrotal leve a moderado. El paciente puede referir una sensación de pesadez o molestia constante en el escrotoma. Los síntomas miccionales, como disuria (dolor al orinar) o aumento de la frecuencia urinaria, pueden estar presentes si hay infección urinaria asociada. La fiebre, si aparece, suele ser baja. La evolución es más lenta que en la forma aguda, con síntomas fluctuantes que pueden persistir por semanas. Las actividades que aumentan la presión intra-abdominal (como levantar objetos pesados, hacer esfuerzos defecatorios o la actividad sexual), así como la bipedestación prolongada, pueden empeorar el dolor. Sin tratamiento adecuado, la inflamación puede extenderse al testículo (orquiepididimitis) y favorecer la formación de un hidrocele (acumulación de líquido) reactivo.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si epididimitis subaguda se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Fiebre alta (>38.5°C) con escalofríos, que sugiere sepsis o absceso.
- •Dolor escrotal intenso y súbito, que puede indicar torsión testicular (emergencia quirúrgica).
- •Aumento rápido de la hinchazón y enrojecimiento escrotal con signos de necrosis (piel violácea/negra).
- •Náuseas y vómitos incoercibles asociados al dolor escrotal.
Se debe acudir a un servicio de **URGENCIAS** de inmediato si aparece dolor testicular súbito e intenso, fiebre alta con malestar general o signos de infección severa (piel escrotal muy roja, caliente y tensa). Estos pueden indicar torsión testicular, absceso o sepsis, que requieren intervención rápida. La consulta **PRONTA** (en 24-48 horas) con un médico general, urólogo o internista está indicada cuando el dolor es moderado, de inicio gradual, y se acompaña de hinchazón y enrojecimiento localizados, para iniciar tratamiento y evitar complicaciones. Una evaluación de **RUTINA** no es apropiada para esta condición, dado su potencial de evolucionar negativamente.
Principales Causas
Infecciones de transmisión sexual (ITS)
Principalmente por *Chlamydia trachomatis* y *Neisseria gonorrhoeae* en hombres jóvenes sexualmente activos.
Infecciones del tracto urinario (ITU)
Bacterias como *Escherichia coli*, *Pseudomonas* o *Klebsiella* que ascienden desde la uretra, especialmente en hombres mayores con patología prostática o instrumentación urológica reciente.
Reflujo de orina
La orina estéril o infectada puede refluir hacia los conductos deferentes, irritando el epidídimo, asociado a esfuerzos físicos intensos o obstrucción.
Tuberculosis genitourinaria
Causa infrecuente pero importante de epididimitis subaguda/crónica en regiones endémicas, presentándose como una masa indurada no dolorosa.
Traumatismo escrotal directo o microtraumatismos repetitivos (ej. ciclismo).
Traumatismo escrotal directo o microtraumatismos repetitivos (ej. ciclismo).
Enfermedad de Behçet o sarcoidosis
Causas no infecciosas inflamatorias menos comunes.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y el examen físico. El médico internista o urólogo indagará sobre síntomas urinarios, actividad sexual reciente, antecedentes de ITS o procedimientos urológicos. El examen físico incluye la inspección del escroto (hinchazón, eritema) y la palpación cuidadosa para localizar la sensibilidad en el epidídimo, diferenciándola de una afectación testicular primaria. Se realiza la maniobra de Prehn (elevación del escroto); en la epididimitis, el dolor puede aliviarse levemente, a diferencia de la torsión donde no cambia o empeora. Se palpan los cordones espermáticos y se examinan los ganglios inguinales. El diagnóstico clínico se confirma con estudios de laboratorio e imagen. Es crucial el diagnóstico diferencial con otras patologías como torsión testicular, tumor, hernia incarcerada o orquitis.
Estudios comunes solicitados:
- Uroanálisis y urocultivo (para detectar infección urinaria).
- Tomas de exudado uretral para tinción de Gram y cultivo (para identificar ITS).
- Pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (PCR) para *Chlamydia trachomatis* y *Neisseria gonorrhoeae* en orina o exudado.
- Ultrasonido Doppler escrotal (estudio de elección para evaluar flujo sanguíneo, descartar torsión, absceso o tumor).
- Biometría hemática (para evaluar leucocitosis en caso de infección bacteriana).
Tratamientos Médicos
- Antibioticoterapia empírica: Según la presunta causa. Para ITS (menores de 35 años): Ceftriaxona IM + Doxiciclina oral. Para ITU (mayores de 35 años): Fluoroquinolonas (Levofloxacino) o Trimetoprim/Sulfametoxazol. El ajuste final se hace con los resultados de cultivos.
- Analgesia y antiinflamatorios: AINEs como Ibuprofeno o Naproxeno para el dolor y la inflamación. En dolor severo, se pueden considerar analgésicos opioides por corto tiempo.
- Medidas de soporte: Reposo en cama, elevación escrotal con un suspensorio atlético o toalla enrollada, y aplicación de compresas frías en fase aguda.
- Tratamiento quirúrgico: En casos de absceso, necrosis o fracaso del tratamiento médico, se puede requerir drenaje o, raramente, epididimectomía.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Reposo y elevación del escroto: Acostarse y colocar una toalla enrollada bajo el escroto para reducir la hinchazón.
- ✓Aplicación de compresas frías: Envuelta en una toalla, sobre el escroto por 15-20 minutos varias veces al día en los primeros 2-3 días para disminuir dolor e inflamación.
- ✓Uso de suspensorio atlético (calzoncillo tipo slip ajustado) para soporte y limitar el movimiento, especialmente durante la deambulación.
Preguntas Frecuentes
¿La epididimitis subaguda puede causar infertilidad?
Sí, si no se trata adecuadamente. La inflamación persistente puede generar cicatrices (fibrosis) que obstruyen los conductos del epidídimo, impidiendo el paso de los espermatozoides. El tratamiento antibiótico oportuno y completo minimiza este riesgo.
¿Puedo tener relaciones sexuales si tengo epididimitis?
Se recomienda abstinencia sexual hasta completar al menos 7 días de tratamiento antibiótico y que el dolor haya cedido significativamente. Esto previene la transmisión de la infección si es de origen bacteriano y evita empeorar la inflamación por el esfuerzo.
¿Es lo mismo que un dolor por golpe o torsión?
No. Un golpe causa dolor agudo por trauma. La torsión testicular es una EMERGENCIA quirúrgica por la torsión del cordón espermático, con dolor súbito, intenso, náuseas y vómitos. La epididimitis subaguda duele más al palpar el epidídimo específicamente y su inicio es más gradual.
¿Cuándo es emergencia?
Es EMERGENCIA si el dolor es SÚBITO e INSOPORTABLE, si hay fiebre alta con escalofríos, si el testículo se ve elevado o en posición horizontal, o si la piel del escroto se pone morada o negra. Puede ser torsión testicular o gangrena, que requieren cirugía inmediata.
¿Qué estudios necesito?
Esencialmente un Ultrasonido Doppler escrotal para ver la inflamación y el flujo sanguíneo, y exámenes de orina y/o secreción uretral para buscar la bacteria causante. Su médico decidirá cuáles son necesarios según su caso y edad.
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