Sangrado de nariz
Concepto Clínico:Epistaxis
CIE-10:R04.0
La epistaxis, comúnmente conocida como sangrado de nariz, es la hemorragia que se origina en las fosas nasales. Es un motivo de consulta frecuente en atención primaria y urgencias. Ocurre debido a la ruptura de los vasos sanguíneos de la mucosa nasal, que es una zona muy vascularizada y frágil. La mayoría de los casos (más del 90%) son de origen anterior, provenientes del plexo de Kiesselbach en el tabique nasal, y son de fácil control. Las causas son múltiples, desde factores locales como la sequedad ambiental o los traumatismos digitales (hurgarse la nariz), hasta enfermedades sistémicas como la hipertensión arterial o trastornos de la coagulación. En México, es un padecimiento muy común, especialmente en niños y adultos mayores. Su prevalencia aumenta en temporadas de clima seco y frío, y en zonas con alta contaminación ambiental, que irritan la mucosa nasal. Aunque suele ser benigna y autolimitada, en algunos casos puede ser un signo de una enfermedad subyacente más grave.
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Descripción Detallada
La epistaxis se manifiesta como la salida de sangre fresca, de color rojo brillante, por una o ambas fosas nasales. El paciente puede sentir un goteo constante o un flujo más abundante hacia la parte posterior de la garganta, lo que provoca la necesidad de escupir o tragar sangre (lo que puede causar náuseas o vómito con sangre digerida, de aspecto oscuro). La sensación suele ser de calor o humedad en la nariz, precedida a veces por un ligero cosquilleo o irritación. La evolución típica es aguda, con inicio súbito y duración variable desde unos segundos hasta varios minutos. En la mayoría de los casos, es autolimitada y cede con medidas simples de compresión. Lo que puede empeorar el sangrado incluye: manipular o sonarse la nariz con fuerza durante o después del episodio, inclinar la cabeza hacia atrás (ya que la sangre fluye hacia la garganta y no se puede evaluar la magnitud), la ingesta de medicamentos antiagregantes plaquetarios o anticoagulantes (como ácido acetilsalicílico, warfarina, clopidogrel), la presencia de hipertensión arterial no controlada, y los ambientes muy secos o calientes. Los episodios recurrentes pueden indicar un problema local persistente (como una telangiectasia) o sistémico.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si sangrado de nariz se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Sangrado profuso que no cede después de 20-30 minutos de aplicar compresión nasal firme y continua.
- •Epistaxis recurrente (más de un episodio por semana) sin causa aparente.
- •Sangrado que se presenta después de un traumatismo craneofacial severo (posible fractura de base de cráneo).
- •Presencia de signos de shock hipovolémico: palidez extrema, sudoración fría, confusión, taquicardia marcada y dificultad para respirar.
Se debe acudir a un servicio de URGENCIAS de inmediato si el sangrado es muy abundante, no se detiene con compresión tras 20 minutos, o si se acompaña de mareo, desmayo o dificultad para respirar. También es urgente si el sangrado es consecuencia de un golpe fuerte en la cabeza o la cara. Se recomienda consulta PRONTA (en días siguientes) con el médico de cabecera u otorrinolaringólogo si los episodios son recurrentes, aun siendo leves, para descartar causas subyacentes. Una consulta de RUTINA puede programarse si fue un episodio único, leve y controlado, pero se desea orientación sobre prevención, especialmente en pacientes que toman anticoagulantes o tienen hipertensión.
Principales Causas
Causas locales
Traumatismos digitales (hurgarse la nariz), cuerpos extraños, rinitis alérgica o infecciosa (que causa inflamación y fragilidad capilar), sequedad ambiental (clima seco, uso de calefacción/aire acondicionado), exposición a irritantes químicos (contaminantes, humo de tabaco) y anomalías anatómicas (desviación del tabique nasal).
Traumatismos nasales
Golpes directos en la nariz, fracturas nasales o cirugías recientes (rinoplastia, septoplastia).
Infecciones
Sinusitis aguda o crónica, y rinitis de cualquier etiología que cause ulceración de la mucosa.
Enfermedades sistémicas
Hipertensión arterial (es más un factor de persistencia que de inicio), trastornos de la coagulación (hemofilia, enfermedad de Von Willebrand), trombocitopenia, y enfermedades hepáticas avanzadas (por déficit de factores de coagulación).
Fármacos
Uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), anticoagulantes (warfarina, dabigatrán) y antiagregantes plaquetarios (aspirina, clopidogrel). También el uso excesivo de descongestionantes nasales en spray.
Neoplasias
Tumores benignos (pólipos nasales, angiofibroma juvenil) o malignos (carcinoma) en fosas nasales o senos paranasales, aunque son causas menos frecuentes.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y el examen físico. El médico internista o el especialista (otorrinolaringólogo) preguntará sobre las características del sangrado (lateralidad, duración, frecuencia, cantidad), factores desencadenantes, medicamentos que toma el paciente (especialmente anticoagulantes), antecedentes de trauma, enfermedades previas (hipertensión, hepáticas) y síntomas asociados. El examen físico incluye una inspección de las fosas nasales con un espéculo nasal (rinoscopia anterior) para identificar el punto de sangrado, que suele estar en la parte anterior del tabique. Se evalúan los signos vitales, en particular la presión arterial. Si se sospecha una causa sistémica, se buscarán signos de diátesis hemorrágica como petequias o equimosis en la piel. En casos de sangrado posterior o recurrente sin causa aparente, puede requerirse una rinoscopia posterior o estudios de imagen como tomografía de senos paranasales.
Estudios comunes solicitados:
- Rinoscopia anterior (examen físico con espéculo nasal)
- Biometría hemática completa (para descartar anemia o trombocitopenia)
- Tiempo de protrombina (TP) y Tiempo de tromboplastina parcial activada (TTPa) (para evaluar la coagulación)
- Tomografía computarizada de senos paranasales y cavidad nasal (en casos de sospecha de tumor, trauma complejo o sangrado posterior no visualizado)
- Endoscopia nasal (rinofibrolaringoscopia) para evaluación detallada de la nasofaringe y localización precisa del sangrado posterior.
Tratamientos Médicos
- Medidas iniciales y autocuidado: Compresión de la parte blanda de la nariz (por encima de las aletas nasales) durante 10-15 minutos, sentado e inclinado ligeramente hacia adelante para evitar deglución de sangre. Aplicación de frío local en la frente y base de la nariz.
- Cauterización química o eléctrica: Realizada por un médico, aplicando nitrato de plata o electrocauterio en el punto sangrante identificado en la mucosa nasal anterior. Es el tratamiento definitivo para muchos casos simples recurrentes.
- Taponamiento nasal anterior: Colocación de gasa o esponjas hemostáticas especiales dentro de la fosa nasal para ejercer presión directa sobre el punto de sangrado. Se dejan por 24-72 horas.
- Tratamiento de la causa subyacente: Control de la hipertensión arterial, ajuste o suspensión (según indicación médica) de anticoagulantes, manejo de rinitis alérgica con esteroides nasales tópicos, y corrección quirúrgica de anomalías anatómicas (como desviación septal).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Mantener la calma y sentarse inclinado hacia adelante, respirando por la boca. Apretar con los dedos la parte blanda de la nariz (por encima de las aletas) de manera firme y continua durante 10-15 minutos sin soltar.
- ✓Aplicar compresas frías o hielo envuelto en un paño sobre el dorso de la nariz y la frente para ayudar a la vasoconstricción.
- ✓Usar un humidificador en el dormitorio, especialmente en climas secos o durante el invierno, para mantener la mucosa nasal húmeda y evitar su irritación y sequedad.
Preguntas Frecuentes
¿Es peligroso un sangrado de nariz?
En la gran mayoría de los casos, no es peligroso y se detiene solo o con medidas simples. Sin embargo, puede ser señal de alerta si es muy frecuente, muy abundante o ocurre después de un golpe fuerte. En personas mayores o con enfermedades crónicas, debe evaluarse para descartar problemas de presión alta o coagulación.
¿Debo inclinar la cabeza hacia atrás para detenerla?
No. Es un mito común pero peligroso. Inclinar la cabeza hacia atrás hace que la sangre baje por la garganta, pudiendo causar náuseas, vómito, tos o incluso aspiración hacia los pulmones. La posición correcta es sentarse e inclinarse ligeramente HACIA ADELANTE, apretando la nariz.
¿Por qué me sangra la nariz seguido?
Las causas de epistaxis recurrente son variadas. Las más comunes son la sequedad ambiental, el hábito de hurgarse la nariz, alergias no controladas o el uso de ciertos medicamentos. Es importante una valoración médica para identificar la causa específica y descartar problemas como telangiectasias, desviaciones del tabique o trastornos de coagulación.
¿Cuándo es una emergencia un sangrado nasal?
Es una emergencia y debe acudir a urgencias si el sangrado no se detiene después de 20-30 minutos de compresión firme, si es tan abundante que empapa paños o toallas rápidamente, si se presenta después de un accidente o golpe severo en la cabeza, o si causa mareo, palidez extrema, sudoración fría o sensación de desmayo.
¿Qué estudios me va a pedir el médico si voy por esto?
Dependerá de su historia. Para un primer episodio leve, quizá no pida ninguno. Si es recurrente o severo, es probable que solicite una biometría hemática para ver sus niveles de hemoglobina y plaquetas, y pruebas de coagulación. En casos seleccionados, podría requerir una endoscopia nasal o una tomografía para ver la anatomía interna de su nariz y senos paranasales.
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