epistaxis anterior
Concepto Clínico:Epistaxis anterior idiopática o traumática
CIE-10:R04.0
La epistaxis anterior, comúnmente conocida como sangrado de nariz, es la hemorragia que se origina en la parte frontal de las fosas nasales, específicamente en el área vascularizada llamada plexo de Kiesselbach o área de Little. Es el tipo de epistaxis más frecuente, representando más del 90% de los casos. Ocurre cuando se rompen los pequeños vasos sanguíneos de esta zona, que es muy rica en capilares y superficial. En México, es un motivo de consulta común en atención primaria y urgencias, especialmente en épocas de clima seco (invierno) o en zonas con alta contaminación ambiental, que resecan la mucosa nasal. Afecta a ambos sexos y a todas las edades, con dos picos de incidencia: en niños/adolescentes (por traumatismos locales o rinitis) y en adultos mayores (por fragilidad vascular, hipertensión o uso de anticoagulantes). La mayoría de los casos son leves, autolimitados y de fácil manejo en el domicilio.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta la salida activa de sangre roja brillante por uno o ambos orificios nasales, que generalmente es de flujo variable pero no masivo. A menudo se siente un goteo posterior hacia la garganta (hemoptisis), con sabor metálico. Puede iniciar de forma espontánea o tras un estornudo, sonarse la nariz con fuerza, hurgarse, o por exposición al aire seco. La evolución típica es aguda, con sangrado que cede en minutos (5-20 min) con medidas de compresión simple. En algunos casos, puede recurrir en las horas o días siguientes si la costra formada se desprende. Lo empeora la manipulación digital (hurgarse), los esfuerzos físicos intensos, la exposición prolongada al calor o aire seco, los estornudos repetidos, y el consumo de alcohol (por vasodilatación). La ansiedad del paciente puede elevar la presión arterial y perpetuar el sangrado. Es importante diferenciarlo de la epistaxis posterior, que es menos común pero más grave, con sangrado profuso que fluye predominantemente hacia la garganta y es más difícil de controlar.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si epistaxis anterior se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Sangrado profuso que no cede tras 20-30 minutos de compresión nasal continua y correcta.
- •Sangrado que fluye predominantemente hacia la garganta provocando vómito de sangre o tos con sangre abundante (sugiere epistaxis posterior).
- •Signos de hipovolemia: mareo intenso al ponerse de pie, palidez extrema, sudoración fría, taquicardia o sensación de desmayo.
- •Epistaxis recurrente (varios episodios por semana) sin causa aparente, que puede indicar un trastorno de coagulación o tumoración.
Acuda a un servicio de URGENCIAS de inmediato si el sangrado es copioso, no se detiene con compresión tras 20-30 minutos, o si presenta signos de mareo y palidez. Consulte de manera PRONTA (en 24-48 horas) a su médico general o internista si los episodios son recurrentes (más de 2-3 por mes), si está bajo tratamiento con anticoagulantes, o si sospecha una causa subyacente como hipertensión no controlada. Una consulta de RUTINA con el otorrinolaringólogo está indicada si hay antecedente de trauma nasal importante, desviación del tabique que dificulta la respiración, o si las medidas preventivas no han funcionado.
Principales Causas
Traumatismo local
La causa más frecuente. Incluye hurgarse la nariz (rinosquisis), sonarse con fuerza, fracturas nasales o cuerpos extraños (especialmente en niños).
Sequedad ambiental
Clima seco, calefacción o aire acondicionado, que resecan la mucosa nasal y la hacen más frágil y propensa a agrietarse.
Inflamación
Rinitis alérgica o infecciosa (resfriado común, sinusitis), que causa congestión y fragilidad capilar.
Anomalías anatómicas
Desviación del tabique nasal, espolones o perforaciones, que alteran el flujo de aire y secan zonas específicas.
Uso de medicamentos
Anticoagulantes (warfarina, dabigatrán), antiagregantes plaquetarios (ácido acetilsalicílico, clopidogrel) y sprays nasales con corticoides (si se aplican incorrectamente y dañan el tabique).
Hipertensión arterial sistémica
No es una causa directa común, pero puede dificultar que el sangrado ceda espontáneamente y aumentar la cantidad de sangre perdida.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico es principalmente clínico. El médico inicia con una historia clínica detallada: lateralidad, duración, frecuencia, medidas tomadas, antecedentes de trauma, uso de medicamentos (especialmente anticoagulantes), historia de hipertensión, sangrados fáciles en otras partes. Luego realiza una exploración física, que incluye toma de signos vitales (presión arterial, frecuencia cardiaca) para descartar hipovolemia o hipertensión severa. El examen clave es la rinoscopia anterior con espéculo nasal y buena iluminación, para visualizar directamente el punto de sangrado en el tabique anterior (plexo de Kiesselbach). Si no se visualiza el punto, se debe considerar una epistaxis posterior. En casos de recurrencia sin causa clara, se buscarán signos de telangiectasias (enfermedad de Rendu-Osler) o se palparán masas.
Estudios comunes solicitados:
- Rinoscopia anterior (exploración física con espéculo nasal)
- Medición de presión arterial
- Biometría hemática completa (para descartar anemia o trombocitopenia en casos recurrentes)
- Tiempo de protrombina (TP) y Tiempo de tromboplastina parcial (TTP) (si hay uso de anticoagulantes o sospecha de coagulopatía)
- Endoscopia nasal (realizada por otorrinolaringólogo para valorar fosas nasales posteriores y senos paranasales)
Tratamientos Médicos
- Compresión nasal digital: Presionar firmemente la parte blanda de la nariz (por debajo del hueso) durante 15-20 minutos, inclinado hacia adelante y respirando por la boca. Es la medida inicial y efectiva en la mayoría de los casos.
- Cauterización química: Aplicación de nitrato de plata en el punto sangrante identificado, realizada por un médico. Es el tratamiento definitivo para vasos sangrantes recurrentes.
- Taponamiento nasal anterior: Colocación de gasa o esponjas hemostáticas especiales dentro de la fosa nasal para ejercer presión directa. Lo realiza el médico en urgencias si la compresión falla.
- Tratamiento de la causa subyacente: Control de la hipertensión arterial, ajuste de dosis de anticoagulantes (nunca suspender por cuenta propia), manejo de rinitis alérgica con antihistamínicos o esteroides tópicos (bajo supervisión).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Aplicar compresión nasal digital continua y correcta durante 15-20 minutos, sin soltar para 'ver si ya paró'.
- ✓Mantener la calma, sentarse e inclinarse ligeramente hacia adelante para evitar tragar sangre, la cual puede causar náuseas.
- ✓Aplicar frío local (compresas o hielo envuelto en un paño) en el dorso de la nariz y mejillas para producir vasoconstricción.
Preguntas Frecuentes
¿Es peligroso un sangrado de nariz?
En la inmensa mayoría de los casos, no. La epistaxis anterior es común, especialmente en niños y en climas secos, y se controla fácilmente. El peligro existe si el sangrado es muy abundante, no se detiene, o ocurre en personas mayores con otros problemas de salud. Si se controla en casa con compresión, no suele ser motivo de alarma.
¿Debo echarme la cabeza hacia atrás para que pare?
NO. Es un error común. Inclinar la cabeza hacia atrás hace que la sangre fluya hacia la garganta y el estómago, pudiendo causar náuseas, vómito o incluso aspiración. La posición correcta es sentarse e inclinarse ligeramente HACIA ADELANTE, respirando por la boca, mientras se aplica compresión en la nariz.
¿Por qué me sangra la nariz por las noches o al despertar?
Es frecuente. Durante el sueño, la mucosa nasal se puede resecar más por la respiración bucal o el ambiente de la habitación. Además, al dormir, uno puede rascarse o frotarse la nariz sin darse cuenta. Usar un humidificador y aplicar un poco de vaselina antes de dormir puede ayudar mucho.
¿Cuándo es una emergencia?
Es una emergencia y debe acudir a urgencias si: 1) El sangrado no se detiene tras 20-30 minutos de compresión firme y continua. 2) La sangre sale a chorros o es muy abundante. 3) Se siente mareado, débil, con palidez, sudor frío o taquicardia. 4) El sangrado es consecuencia de un golpe fuerte en la cabeza o la cara.
¿Qué estudios necesito si me sangra la nariz seguido?
Si los episodios son recurrentes, su médico probablemente solicitará una biometría hemática para verificar que no tenga anemia o bajo nivel de plaquetas, y posiblemente estudios de coagulación (TP y TTP). La evaluación más importante es la revisión por un otorrinolaringólogo, quien con una rinoscopia o endoscopia nasal puede identificar el punto sangrante y tratarlo directamente (con cauterización).
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