epistaxis unilateral
Concepto Clínico:Epistaxis anterior unilateral
CIE-10:R04.0
La epistaxis unilateral, comúnmente conocida como sangrado de nariz de un solo lado, es un motivo de consulta frecuente en la práctica médica general y en otorrinolaringología. Se define como la hemorragia que se origina en las fosas nasales, específicamente de una sola fosa, y que puede variar desde un goteo leve hasta un sangrado profuso. En la gran mayoría de los casos (más del 90%), el origen es anterior, proveniente del plexo de Kiesselbach en la parte anterior del tabique nasal, una zona rica en vasos sanguíneos superficiales. Ocurre debido a la fragilidad de estos vasos, que pueden romperse por traumatismos mínimos, sequedad ambiental, manipulación digital (hurgarse la nariz) o cambios de presión. En México, es un padecimiento extremadamente común que afecta a todas las edades, con una alta prevalencia en niños y adultos mayores. Factores como la altitud (en ciudades como la CDMX), la contaminación ambiental y la rinitis alérgica, también muy prevalente en nuestro país, contribuyen a su frecuencia. Aunque suele ser benigna y autolimitada, puede ser la manifestación inicial de trastornos sistémicos más serios, especialmente en adultos.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta la salida activa de sangre roja brillante por una sola fosa nasal. La sensación puede ir desde un simple goteo que se nota al sonarse o inclinar la cabeza, hasta un flujo constante que requiere contenerlo con pañuelos o gasas. Frecuentemente, se percibe un sabor metálico o salado en la parte posterior de la garganta si la sangre drena hacia atrás (epistaxis posterior). La evolución típica es aguda, iniciando de forma súbita y cediendo en minutos con medidas de compresión. Sin embargo, puede ser recurrente en personas con factores de riesgo persistentes, como hipertensión arterial no controlada o uso crónico de anticoagulantes. El sangrado empeora notablemente con la manipulación de la nariz (rascado, sonado enérgico), con los esfuerzos físicos que aumentan la presión arterial (levantar objetos pesados, pujar), al inclinar la cabeza hacia atrás (lo que favorece el drenaje posterior y la deglución de sangre), y en ambientes secos o con calefacción. Los episodios pueden ser más frecuentes e intensos en pacientes con trastornos de la coagulación, donde el sangrado tarda más en detenerse y puede reactivarse con facilidad.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si epistaxis unilateral se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Sangrado que no cede después de 20-30 minutos de aplicar compresión nasal directa y continua.
- •Epistaxis masiva con expulsión de coágulos grandes y sangrado bucal simultáneo, que sugiere origen posterior.
- •Aparición de moretones (equimosis) espontáneos en otras partes del cuerpo o sangrado de otras mucosas (encías, recto), lo que indica un posible trastorno de coagulación.
- •Paciente con historia conocida de enfermedad hepática avanzada, insuficiencia renal o en tratamiento con quimioterapia.
Se debe acudir a un servicio de URGENCIAS de inmediato si el sangrado es profuso, no se detiene con compresión tras 20-30 minutos, o si se acompaña de mareo, desmayo o dificultad para respirar. La consulta debe ser PRONTA (en 24-48 horas) si los episodios son recurrentes (más de 2-3 por semana) a pesar de las medidas de cuidado, si hay sospecha de un cuerpo extraño (niños), o si el paciente tiene hipertensión conocida y el sangrado es nuevo. Una consulta de RUTINA con el médico general o el otorrinolaringólogo está indicada para episodios leves y aislados que cedieron fácilmente, con el fin de evaluar factores de riesgo y establecer medidas preventivas.
Principales Causas
Traumatismo local
La causa más frecuente. Incluye hurgarse la nariz (rinotilexis), sonarse con fuerza, traumatismos directos por golpes o fracturas nasales, y cuerpos extraños (común en niños).
Sequedad ambiental (xerosis)
La baja humedad, común en interiores con aire acondicionado o calefacción, y en ciudades a gran altitud como la Ciudad de México, reseca la mucosa nasal, formando costras que al desprenderse sangran.
Rinitis alérgica o infecciosa
La inflamación crónica de la mucosa nasal la vuelve frágil y congestiva. Los estornudos repetitivos y el uso constante de antihistamínicos (que secan la mucosa) son factores contribuyentes.
Hipertensión arterial sistémica
Es una causa importante en adultos y ancianos. La presión elevada dificulta la formación del tapón hemostático y puede provocar sangrados más profusos y de difícil control, a menudo de origen posterior.
Uso de medicamentos
Antiagregantes plaquetarios (como AAS, clopidogrel) y anticoagulantes (warfarina, dabigatrán, rivaroxabán) alteran la coagulación. Los sprays nasales con corticoides, si se aplican incorrectamente contra el tabique, pueden atrofiarlo.
Enfermedades sistémicas
Trastornos de la coagulación (hemofilia, enfermedad de Von Willebrand), insuficiencia hepática, leucemias y neoplasias locales (benignas como el granuloma piógeno o malignas).
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y la exploración física. El médico internista o el otorrinolaringólogo indagarán sobre las características del sangrado (duración, frecuencia, cantidad), factores desencadenantes, medicamentos (especialmente anticoagulantes), antecedentes de trauma, alergias o enfermedades sistémicas. La exploración clave es la rinoscopia anterior con un espéculo nasal y buena iluminación, para visualizar el punto de sangrado, que suele estar en el tabique anterior. Si no se visualiza, podría ser un sangrado posterior. Se tomará la presión arterial, ya que la hipertensión es un hallazgo común. En casos de epistaxis recurrente o sin causa aparente, se buscarán signos de enfermedad sistémica, como petequias o hepatomegalia. El diagnóstico es clínico, y los estudios de laboratorio o imagen se solicitan según la sospecha de una causa subyacente.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para descartar anemia o trastornos plaquetarios)
- Tiempo de protrombina (TP) y Tiempo de tromboplastina parcial (TTP) (para evaluar vías de coagulación, crucial en pacientes anticoagulados o con hepatopatía)
- Pruebas de función hepática (si se sospecha insuficiencia hepática como causa)
- Rinoscopia anterior y posterior (exploración física especializada por otorrinolaringólogo)
- Tomografía computarizada de senos paranasales y cavidad nasal (solo si se sospecha neoplasia, fractura compleja o anomalía anatómica)
Tratamientos Médicos
- Compresión nasal directa: Primer paso y más importante. Presionar firmemente la parte blanda de la nariz (por debajo del hueso) durante 15-20 minutos, inclinando la cabeza ligeramente hacia adelante.
- Cauterización química o eléctrica: Realizada por el especialista (ORL) en consultorio. Se aplica nitrato de plata o se usa electrocauterio para sellar el vaso sangrante identificado en la rinoscopia. Es el tratamiento definitivo para puntos sangrantes recurrentes.
- Taponamiento nasal anterior: Se coloca una gasa o esponja reabsorbible especial (Merocel®) en la fosa nasal para ejercer presión directa sobre el punto de sangrado. Se retira a las 48-72 horas.
- Taponamiento nasal posterior y ligadura arterial: Procedimientos hospitalarios para epistaxis posterior grave o incontrolable. El taponamiento posterior es más complejo. La ligadura endoscópica de la arteria esfenopalatina es el último recurso quirúrgico.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Aplicar compresas frías o hielo en el dorso de la nariz y la frente. El frío produce vasoconstripción y puede ayudar a reducir el flujo sanguíneo.
- ✓Mantener la cabeza en una posición por encima del corazón, por ejemplo, sentado reclinado, para disminuir la presión arterial en la zona nasal.
- ✓Usar humidificadores en el dormitorio, especialmente en climas secos o durante el invierno, para mantener la mucosa nasal húmeda y evitar la formación de costras.
Preguntas Frecuentes
¿Es peligroso tragar la sangre de la nariz?
En pequeñas cantidades, no es peligroso, pero puede causar náuseas, vómito oscuro (en posos de café) o diarrea negra (melenas). Es preferible inclinarse hacia adelante y escupir la sangre. Si traga mucha, consulte.
Mi hijo tiene sangrados frecuentes por la nariz, ¿es normal?
Sí, es común en niños debido a la fragilidad vascular y a la manipulación nasal. Suele mejorar en la adolescencia. Revise que no haya cuerpo extraño y aplique medidas de humidificación y lubricación. Si es muy frecuente, consulte al pediatra.
¿La hipertensión causa sangrado de nariz?
Sí, es un factor importante. La presión alta dificulta que se forme el coágulo y puede causar sangrados más profusos. Un episodio de epistaxis puede ser la primera señal de hipertensión no diagnosticada. Es crucial tomarse la presión.
¿Cuándo es una emergencia el sangrado de nariz?
Es una emergencia si no se detiene tras 20-30 minutos de compresión firme, si el sangrado es muy abundante (empapa varias toallas), si causa mareo, desmayo, dificultad para respirar o si ocurre tras un golpe fuerte en la cabeza.
¿Qué estudios necesito si me sangra la nariz seguido?
Primero, una valoración médica. Es probable que le soliciten una biometría hemática y pruebas de coagulación para descartar problemas en plaquetas o coagulación. Si el origen es local, el otorrinolaringólogo hará una rinoscopia. Estudios más complejos como tomografía solo si hay sospecha específica.
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