escleritis
Concepto Clínico:Escleritis
CIE-10:H15.0
La escleritis es una inflamación grave y dolorosa de la esclerótica, la capa blanca y resistente que cubre la mayor parte del globo ocular. A diferencia de la episcleritis (una inflamación más superficial y benigna), la escleritis es un proceso inflamatorio profundo que puede comprometer la integridad del ojo y está frecuentemente asociada a enfermedades sistémicas autoinmunes. Ocurre debido a una respuesta inmunológica anormal que ataca los tejidos propios de la esclerótica, causando edema, enrojecimiento profundo y dolor intenso. En México, su prevalencia exacta no está bien documentada, pero se estima que es una condición poco frecuente, representando un pequeño porcentaje de las consultas oftalmológicas. Es más común en mujeres que en hombres, típicamente entre la cuarta y sexta décadas de la vida. Su importancia radica en que puede ser la primera manifestación de una enfermedad reumatológica subyacente no diagnosticada, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico o la granulomatosis con poliangitis, por lo que su identificación requiere una evaluación médica integral.
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Descripción Detallada
La escleritis se caracteriza por un dolor ocular profundo, intenso y constante, que a menudo se describe como un dolor sordo y pulsátil que puede irradiarse a la frente, la sien o la mandíbula. Este dolor suele empeorar con los movimientos oculares y es común que despierte al paciente durante la noche. El enrojecimiento ocular es notable, de un color violáceo o azulado, y no se blanquea significativamente al instilar vasoconstrictores tópicos (diferencia clave con la episcleritis). La inflamación puede ser focal (nodular) o difusa, y en sus formas más graves (necrotizante) puede llevar a la perforación del globo ocular. La evolución es variable: puede ser de inicio insidioso y progresivo, o agudo y severo. Los síntomas que lo acompañan incluyen fotofobia (molestia a la luz), lagrimeo y disminución de la agudeza visual si hay afectación de estructuras adyacentes como la córnea (queratitis) o la úvea (uveítis). Las actividades que aumentan la presión intraocular o la congestión, como agacharse, toser o hacer esfuerzo físico, pueden empeorar el dolor. Sin tratamiento adecuado, la inflamación crónica puede provocar adelgazamiento escleral (escleromalacia), astigmatismo irregular y pérdida visual permanente.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si escleritis se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Pérdida súbita y severa de la visión: Indica posible afectación del nervio óptico (neuritis óptica) o perforación inminente.
- •Dolor insoportable que no cede con analgésicos comunes: Sugiere escleritis necrotizante, una emergencia oftalmológica.
- •Aparición de una mancha blanca o área de adelgazamiento muy marcada en la esclerótica: Signo de escleromalacia y riesgo de perforación.
- •Fiebre alta, malestar general y síntomas en otros órganos (articulaciones, piel, riñones): Indica una enfermedad sistémica activa que requiere hospitalización.
La escleritis es una condición que **siempre requiere evaluación médica urgente por un oftalmólogo**. No es una afección para manejo en casa o con gotas de venta libre. Si presenta dolor ocular profundo y enrojecimiento de características violáceas, debe acudir a urgencias oftalmológicas en las siguientes 24-48 horas. Si el dolor es incapacitante o hay disminución visual, la consulta debe ser inmediata (el mismo día). El manejo rutinario o diferido no aplica, ya que el retraso en el diagnóstico y tratamiento puede llevar a complicaciones graves e irreversibles. El médico internista o reumatólogo se involucra para buscar y tratar la enfermedad sistémica asociada.
Principales Causas
Enfermedades autoinmunes sistémicas
La causa más frecuente. Enfermedades como la artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico (LES), granulomatosis con poliangitis (antes Wegener) y policondritis recidivante pueden desencadenar una vasculitis que afecta los vasos de la esclerótica.
Infecciones
Aunque menos común, infecciones bacterianas (como tuberculosis o sífilis), virales (herpes zóster oftálmico) o fúngicas pueden causar escleritis.
Traumatismo ocular
Un golpe o cirugía ocular previa puede, en raros casos, desencadenar una inflamación escleral.
Enfermedades metabólicas
La gota (depósitos de cristales de urato) es una causa infrecuente.
Fármacos
Algunos medicamentos como los bifosfonatos (usados para la osteoporosis) se han asociado raramente con escleritis.
Idiopática
En un porcentaje significativo de casos, no se identifica una causa subyacente tras una evaluación exhaustiva.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico de escleritis es principalmente clínico, realizado por un oftalmólogo. Inicia con una historia clínica detallada, indagando sobre el carácter del dolor, síntomas sistémicos (artralgias, rash, fiebre) e historial de enfermedades autoinmunes. El examen físico ocular con lámpara de hendidura es fundamental: se observa inyección vascular profunda, edema de la esclerótica y, en casos nodulares, una elevación definida. Se aplica fenilefrina tópica al 2.5-10%; en la escleritis el enrojecimiento no blanquea completamente, a diferencia de la episcleritis. Se evalúa la agudeza visual, presión intraocular y se examinan las estructuras adyacentes (córnea, cámara anterior, retina) para detectar complicaciones. Dado el fuerte vínculo con enfermedades sistémicas, el oftalmólogo derivará al paciente a un médico internista o reumatólogo para una evaluación completa que incluya exploración física general y estudios de laboratorio.
Estudios comunes solicitados:
- Examen con lámpara de hendidura (oftalmoscopia)
- Biometría hemática completa (hemograma)
- Velocidad de sedimentación globular (VSG) y Proteína C Reactiva (PCR)
- Perfil reumático (Factor Reumatoide, Anticuerpos Antinucleares - ANA, ANCA)
- Radiografía de tórax (para descartar granulomatosis o tuberculosis)
Tratamientos Médicos
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) sistémicos: Primera línea para casos leves a moderados no necrotizantes. Ejemplos: naproxeno o ibuprofeno, bajo supervisión médica por sus efectos gastrointestinales y renales.
- Corticosteroides sistémicos: Para casos moderados a severos o que no responden a AINEs. Se usa prednisona oral en dosis altas iniciales, con reducción gradual. En crisis agudas graves, se puede usar pulsos de metilprednisolona endovenosa.
- Inmunomoduladores/Agentes biológicos: En escleritis refractaria, asociada a enfermedad autoinmune severa o necrotizante. Incluyen metotrexato, azatioprina, micofenolato o agentes anti-TNF (adalimumab, infliximab). Requieren manejo por reumatólogo.
- Corticoides tópicos y ciclopléjicos: Las gotas de esteroides (ej. prednisolona acetato) son un coadyuvante para la inflamación local, pero insuficientes por sí solas. Los ciclopléjicos (ej. ciclopentolato) ayudan con el dolor por espasmo del músculo ciliar y previenen sinequias.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Aplicación de compresas frías sobre el párpado cerrado: Puede ofrecer alivio sintomático leve del malestar, pero no trata la inflamación subyacente.
- ✓Descanso visual: Evitar forzar la vista con pantallas o lectura prolongada.
- ✓Uso de lentes de sol oscuros: Para mitigar la fotofobia cuando se está al aire libre o en ambientes muy iluminados.
Preguntas Frecuentes
¿La escleritis es contagiosa?
No, la escleritis no es contagiosa. Es un proceso inflamatorio interno, generalmente relacionado con el sistema inmunológico del propio paciente, y no se transmite por contacto, aire o gotículas.
¿Puedo usar las mismas gotas que me recetaron para una conjuntivitis?
Absolutamente no. Las gotas para conjuntivitis (antibióticos o descongestionantes) no tienen efecto sobre la escleritis y su uso puede retrasar el diagnóstico correcto. La escleritis requiere un tratamiento sistémico (pastillas o inyecciones) supervisado por un médico.
¿Si me duele mucho el ojo, puedo tomar un ibuprofeno de la farmacia mientras voy al doctor?
Puede tomar un analgésico común como ibuprofeno para aliviar el dolor de manera temporal, pero esto NO sustituye la consulta urgente. Informe a su médico qué y cuánto tomó. No inicie ningún otro medicamento sin prescripción.
¿Cuándo es emergencia la escleritis?
Es una emergencia oftalmológica cuando hay dolor insoportable, pérdida rápida de la visión, fiebre alta o si nota un punto blanco/adelgazamiento muy marcado en la parte blanca del ojo. En estos casos, acuda a urgencias hospitalarias de inmediato.
¿Qué estudios necesito para saber si la escleritis es por una enfermedad general?
Su médico internista o reumatólogo solicitará análisis de sangre como biometría hemática, velocidad de sedimentación (VSG), proteína C reactiva (PCR) y pruebas reumáticas (Factor Reumatoide, ANA, ANCA). También es común una radiografía de tórax. Estos estudios buscan signos de inflamación sistémica y enfermedades autoinmunes asociadas.
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