Piel y Ojos Amarillos (Ictericia)
Concepto Clínico:Ictericia / Hiperbilirrubinemia
CIE-10:R17
La ictericia es la coloración amarillenta de la piel, las membranas mucosas y la esclerótica (blanco de los ojos) causada por la acumulación anormal de bilirrubina en los tejidos. La bilirrubina es un pigmento producido durante la degradación normal de los glóbulos rojos que el hígado debe procesar y eliminar junto con la bilis hacia el intestino. Cuando este proceso falla —por destrucción excesiva de glóbulos rojos, daño hepático o bloqueo de las vías biliares— la bilirrubina se acumula en el plasma y tiñe los tejidos de amarillo. La ictericia es siempre un signo de alarma que requiere evaluación médica inmediata.
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Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si piel y ojos amarillos (ictericia) se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Ictericia de instauración rápida con fiebre alta, escalofríos y dolor en hipocondrio derecho (Tríada de Charcot — colangitis bacteriana aguda, emergencia).
- •Confusión mental, temblor tipo aleteo (flapping tremor) o somnolencia con ictericia (encefalopatía hepática — fallo hepático agudo).
- •Ictericia progresiva sin dolor en adulto mayor con pérdida de peso severa (sospecha alta de cáncer pancreático).
- •Ictericia en recién nacido que aparece en las primeras 24 horas de vida (patológica, requiere evaluación neonatal urgente).
Principales Causas
Hepatitis Viral Aguda (A, B, C, E)
La inflamación hepática viral interrumpe la capacidad del hígado para procesar la bilirrubina. La hepatitis A y E suelen ser autolimitadas; las hepatitis B y C crónicas pueden evolucionar a cirrosis. Se acompañan de fatiga severa, náuseas, orina color té y heces descoloridas.
Cálculos Biliares (Coledocolitiasis)
Piedras que migran del colecisto al conducto biliar común (colédoco) y lo obstruyen, impidiendo el drenaje de bilis hacia el intestino. Genera ictericia obstructiva con coluria (orina oscura), acolia (heces blancas) y prurito intenso.
Cirrosis Hepática Avanzada
El reemplazo progresivo del parénquima hepático por tejido cicatricial —por alcohol crónico, hepatitis viral o enfermedad autoinmune— destruye la función hepatocelular de manera irreversible, acumulando bilirrubina y toxinas.
Cáncer de Páncreas y Vías Biliares (Colangiocarcinoma)
Los tumores de la cabeza del páncreas comprimen el colédoco produciendo ictericia obstructiva progresiva indolora, pérdida de peso severa y vesícula palpable sin dolor (Signo de Courvoisier). Es la tríada clásica del cáncer de páncreas.
Diagnóstico y Estudios
Estudios comunes solicitados:
- Perfil Hepático Completo (TGO, TGP, GGT, Bilirrubinas)
- Hepatitis B Surface Antigen y Anti-VHC (Hepatitis Viral)
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