Lagrimeo constante
Concepto Clínico:Epífora
CIE-10:H04.2
El lagrimeo constante, conocido médicamente como epífora, es un síntoma común caracterizado por un desbordamiento de lágrimas sobre el párpado inferior hacia la mejilla, debido a una producción excesiva de lágrima o, más frecuentemente, a un defecto en su drenaje. Ocurre cuando el sistema de drenaje lagrimal (puntos lagrimales, canalículos, saco lagrimal y conducto nasolagrimal) se obstruye o funciona de manera ineficiente, impidiendo que las lágrimas fluyan normalmente hacia la nariz. También puede deberse a una hipersecreción refleja por irritación ocular. En México, es un motivo de consulta frecuente en oftalmología y medicina familiar, afectando a todas las edades, con un aumento notable en adultos mayores debido a cambios degenerativos y en niños por obstrucciones congénitas del conducto. Factores ambientales como la contaminación en zonas urbanas y la alta exposición a luz solar pueden contribuir a su prevalencia.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta una sensación de humedad constante en el ojo y la mejilla, con lágrimas que se acumulan y caen sin un estímulo emocional aparente. A menudo se describe como una 'molestia húmeda' que puede nublar la visión intermitentemente, similar a mirar a través de un vidrio empañado. La piel de los párpados y la mejilla puede irritarse, enrojecerse y agrietarse por la humedad constante (macera-ción). El síntoma puede ser intermitente al inicio, asociado al viento, frío o lectura, pero progresa a ser constante. Empeora con la exposición al aire frío o con viento, que estimula la producción de lágrima, con actividades que reducen el parpadeo como el uso prolongado de pantallas, y con alergias estacionales. La acumulación de lágrimas estancadas puede provocar infecciones secundarias del saco lagrimal (dacriocistitis), con dolor, enrojecimiento e hinchazón en el ángulo interno del ojo. La evolución es usualmente crónica y progresiva si la causa es obstructiva, mientras que si es por hipersecreción, fluctúa con la exposición a irritantes.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si lagrimeo constante se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Dolor intenso, enrojecimiento y hinchazón en el ángulo interno del ojo (signo de dacriocistitis aguda, que puede evolucionar a celulitis orbitaria).
- •Aparición súbita de visión borrosa o pérdida de visión acompañante.
- •Traumatismo ocular o facial reciente que preceda al lagrimeo.
- •Signos de infección sistémica como fiebre, malestar general junto con los síntomas oculares.
Se debe buscar atención de URGENCIA si hay dolor intenso, hinchazón roja y caliente en el canto interno del ojo, fiebre o disminución brusca de la visión, ya que puede tratarse de una infección grave (dacriocistitis o celulitis) que requiere antibióticos intravenosos. Se debe consultar PRONTO (en días) si el lagrimeo es constante, interfiere con las actividades diarias o se acompaña de secreción purulenta. Una consulta de RUTINA es adecuada si el lagrimeo es leve, intermitente y no se asocia a otros síntomas, para evaluación de causas crónicas como obstrucción o ojo seco.
Principales Causas
Obstrucción del conducto nasolagrimal
La causa más común. Puede ser congénita en lactantes o adquirida en adultos por estrechamiento (estenosis) relacionado con la edad, infecciones previas o traumatismos.
Disfunción del punto lagrimal
El orificio de drenaje en el párpado (punto lagrimal) puede estar mal posicionado (ectropión o entropión), obstruido o estrecho.
Hipersecreción lagrimal refleja
Ocurre como respuesta a irritación ocular por ojo seco (paradójicamente), cuerpos extraños, alergias (conjuntivitis alérgica), blefaritis o exposición a irritantes como humo o luz brillante.
Infecciones e inflamación
Dacriocistitis (infección del saco lagrimal) o conjuntivitis que inflaman y obstruyen los canalículos.
Efectos secundarios de medicamentos
Ciertos fármacos como quimioterápicos, colinérgicos o algunos colirios pueden aumentar la producción de lágrimas.
Alteraciones neurológicas o faciales
Parálisis facial periférica (como en parálisis de Bell) que afecta la bomba muscular del parpadeo, o secuelas de cirugías nasales o de senos paranasales.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico inicia con una historia clínica detallada sobre la duración, factores agravantes y síntomas asociados. El médico, preferentemente un oftalmólogo, realiza un examen ocular completo que incluye: inspección de la posición de los párpados y puntos lagrimales; evaluación de la película lagrimal y la superficie ocular con lámpara de hendidura; y pruebas de drenaje. La prueba de desaparición del colorante (fluoresceína) evalúa la función de drenaje: se instila una gota de colorante y se observa cuánto tiempo tarda en desaparecer del ojo. La prueba de irrigación lagrimal (lavado) es clave: se introduce suero fisiológico a través del punto lagrimal para determinar si pasa libremente a la nariz (patente), si hay resistencia (estenosis) o si refluye por el mismo punto (obstrucción completa). En casos complejos, se puede requerir dacriocistografía (radiografía con contraste) o endoscopia nasal para evaluar la vía de drenaje.
Estudios comunes solicitados:
- Examen con lámpara de hendidura (biomicroscopía)
- Prueba de desaparición del colorante de fluoresceína
- Prueba de irrigación (lavado) de vías lagrimales
- Dacriocistografía (radiografía con medio de contraste)
- Endoscopia nasal para evaluar el meato inferior (donde drena el conducto)
Tratamientos Médicos
- Tratamiento médico: Para causas por hipersecreción. Incluye lubricantes oculares si la causa es ojo seco, antihistamínicos o estabilizadores de mastocitos para alergias, y antibióticos tópicos u orales si hay infección (dacriocistitis).
- Dilatación y sondaje: Para obstrucciones parciales o en lactantes con obstrucción congénita. Se dilata el punto lagrimal y se pasa una sonda fina para abrir el conducto.
- Dacriocistorrinostomía (DCR): Cirugía para crear una nueva vía de drenaje entre el saco lagrimal y la nariz, bypassando la obstrucción. Puede ser externa (con incisión en la piel) o endonasal (con endoscopio).
- Intubación lagrimal: Colocación temporal de un tubo de silicona en el sistema de drenaje para mantenerlo abierto después de un sondaje o como parte de la cirugía.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Limpieza suave de párpados con toallitas estériles o champú para bebés diluido para mantener los puntos lagrimales libres de costras.
- ✓Aplicación de compresas tibias sobre el ángulo interno del ojo por 5-10 minutos varias veces al día, para aliviar la obstrucción leve y facilitar el drenaje.
- ✓Masaje del saco lagrimal (especialmente en bebés con obstrucción congénita): presionar suavemente con el dedo desde el ángulo interno del ojo hacia la nariz para intentar abrir la membrana obstructiva.
Preguntas Frecuentes
¿El lagrimeo constante puede ser por ojo seco?
Sí, es paradójico pero común. Cuando el ojo está seco, se irrita y envía una señal de emergencia al cerebro para producir más lágrima (lágrima refleja). Esta lágrima es de mala calidad y en exceso, y el sistema de drenaje no puede manejarla, provocando el derrame. Es esencial evaluar la calidad de la lágrima, no solo la cantidad.
¿Se puede curar sin cirugía?
Depende de la causa. Si es por alergia, ojo seco o una infección leve, el tratamiento médico (gotas) puede resolverlo completamente. Si hay una obstrucción anatómica completa o estrechez importante, es probable que se requiera un procedimiento como un sondaje o, en adultos, una cirugía (dacriocistorrinostomía) para crear un nuevo drenaje.
¿Es normal en bebés recién nacidos?
Es frecuente. Muchos bebés nacen con una membrana delgada que obstruye el final del conducto nasolagrimal. Suele resolverse espontáneamente antes del año con masajes específicos. Si persiste, el pediatra u oftalmólogo puede realizar un sondaje simple para abrirlo.
¿Cuándo es una emergencia?
Cuando el lagrimeo se acompaña de dolor intenso, hinchazón roja y caliente en el lagrimal (esquina interna del ojo), fiebre o disminución de la visión. Esto sugiere una infección del saco lagrimal (dacriocistitis aguda) que puede extenderse y requiere antibióticos urgentes, a veces intravenosos.
¿Qué estudios necesito para saber la causa?
El oftalmólogo inicia con el examen clínico y pruebas simples como el lavado de vías lagrimales. Si se sospecha obstrucción, puede solicitar una dacriocistografía (radiografía con contraste) para ver la anatomía del conducto. Rara vez se necesitan estudios más complejos como TAC, a menos que haya antecedente de trauma o tumor.
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