mareo
Concepto Clínico:Vértigo, mareo y/o inestabilidad
CIE-10:R42
El mareo es un síntoma común y subjetivo que describe una sensación alterada de orientación espacial o equilibrio, que puede incluir desde una leve inestabilidad hasta una intensa sensación de giro (vértigo). No es una enfermedad en sí, sino una manifestación de diversas condiciones. Ocurre debido a una discrepancia entre las señales sensoriales que recibe el cerebro (del sistema vestibular del oído interno, la vista y la propiocepción) o por alteraciones en el procesamiento central de esta información. En México, es un motivo de consulta frecuente en atención primaria y urgencias. Su prevalencia es alta, especialmente en adultos mayores, donde puede afectar hasta un 30% de la población, siendo más común en mujeres. Factores como la hipertensión arterial, diabetes mellitus, anemia y los trastornos de ansiedad contribuyen significativamente a su presentación en nuestro medio.
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Descripción Detallada
El mareo se puede manifestar de varias formas: 1) Vértigo: la ilusión falsa de movimiento, generalmente rotatorio ('todo da vueltas'), asociado a menudo a problemas del oído interno o del nervio vestibular. 2) Desequilibrio: sensación de inestabilidad al estar de pie o caminar, como 'caminar sobre algodones'. 3) Presíncope: sensación de aturdimiento, 'vacío en la cabeza', visión borrosa y debilidad, como si se fuera a perder el conocimiento, común en problemas cardiovasculares o de presión arterial. 4) Mareo inespecífico: una sensación vaga de aturdimiento, flotación o inseguridad, difícil de describir para el paciente. La evolución es variable; puede ser un episodio súbito y breve (segundos) o persistente (días). Suele empeorar con los cambios de posición (al levantarse o acostarse), los movimientos bruscos de la cabeza, la bipedestación prolongada, la deshidratación, el estrés emocional, la hipoglucemia y la ingesta de ciertos medicamentos. En casos crónicos, puede limitar significativamente las actividades de la vida diaria.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si mareo se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Mareo súbito acompañado de debilidad facial, debilidad en un brazo o pierna, dificultad para hablar o entender (signos de ACV) - URGENCIA MÉDICA INMEDIATA.
- •Mareo con dolor torácico intenso, palpitaciones muy rápidas o sensación de desmayo (síncope) - puede indicar infarto o arritmia grave.
- •Mareo con fiebre alta, rigidez de nuca o dolor de cabeza insoportable - sospecha de meningitis o infección grave.
- •Traumatismo craneoencefálico reciente seguido de mareo y vómito.
Se debe acudir a URGENCIAS de inmediato si el mareo se presenta de forma súbita y severa con cualquiera de las señales de alarma (red flags) mencionadas, especialmente los síntomas neurológicos focales. Se debe buscar atención médica PRONTO (en días) si el mareo es recurrente, interfiere con las actividades diarias, o está asociado a pérdida auditiva o acúfenos nuevos. Para un mareo leve, ocasional y sin signos de alarma, se puede programar una consulta de RUTINA con el médico internista o médico familiar para una evaluación completa y descartar causas subyacentes.
Principales Causas
Vértigo periférico (Vértigo Posicional Paroxístico Benigno - VPPB)
La causa más común de vértigo. Se debe al desplazamiento de otolitos (cristales de carbonato de calcio) en los canales semicirculares del oído interno, desencadenado por movimientos específicos de la cabeza.
Enfermedades cardiovasculares
Hipotensión ortostática (caída de presión al ponerse de pie), arritmias, insuficiencia cardiaca, estenosis aórtica o accidentes isquémicos transitorios (AIT) que afectan la circulación cerebral.
Alteraciones metabólicas y sistémicas
Hipoglucemia (bajo azúcar en sangre), anemia ferropénica (común en México por deficiencia nutricional), deshidratación, infecciones sistémicas con fiebre y trastornos tiroideos.
Efectos secundarios de medicamentos
Fármacos antihipertensivos, diuréticos, antidepresivos, ansiolíticos, algunos antibióticos (aminoglucósidos) y antiinflamatorios pueden causar mareo como efecto adverso.
Trastornos neurológicos centrales
Migraña vestibular, esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular (ACV) del tronco encefálico o cerebelo, y tumores (como el schwannoma vestibular).
Trastornos psiquiátricos y de ansiedad
Los ataques de pánico, la ansiedad generalizada y los trastornos somatomorfos pueden presentar mareo como síntoma cardinal, a menudo descrito como sensación de 'desrealización' o inestabilidad constante.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en una historia clínica detallada y un examen físico minucioso. El médico internista preguntará las características del mareo (¿es vértigo, desequilibrio o aturdimiento?), su duración, factores desencadenantes, síntomas asociados y medicamentos que toma. El examen físico incluye: 1) Evaluación cardiovascular: toma de presión arterial en decúbito y de pie (para detectar hipotensión ortostática), auscultación cardiaca y de vasos del cuello. 2) Examen neurológico completo: evaluación de pares craneales, fuerza, sensibilidad, coordinación (prueba dedo-nariz) y marcha. 3) Maniobras específicas: como la maniobra de Dix-Hallpike para diagnosticar Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB). Con esta información, se orienta si la causa es periférica (oído), central (sistema nervioso), cardiovascular o de otro tipo, y se solicitan estudios de acuerdo a la sospecha.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para descartar anemia o infección)
- Química sanguínea (glucosa, electrolitos, función renal)
- Electrocardiograma (ECG) y Monitoreo Holter de 24h (para evaluar arritmias)
- Audiometría y potenciales evocados auditivos del tronco cerebral (PEATC)
- Resonancia magnética nuclear (RMN) de cráneo con enfoque en fosa posterior (para descartar patología central como ACV o tumor)
Tratamientos Médicos
- Tratamiento etiológico: Dirigido a la causa específica. Ejemplos: maniobras de reposición canalicular (Epley, Semont) para el VPPB; ajuste o suspensión de medicamentos causantes; control de la presión arterial o arritmia; suplementación de hierro para la anemia.
- Manejo farmacológico sintomático: Para crisis agudas de vértigo o mareo intenso, se pueden usar medicamentos vestibulosupresores como la dimenhidrinato o la meclizina de forma limitada. Para náuseas, antieméticos como la metoclopramida. En casos de migraña vestibular, se usan preventivos como propranolol o topiramato.
- Rehabilitación vestibular: Serie de ejercicios personalizados realizados con un fisioterapeuta especializado para ayudar al cerebro a compensar un déficit vestibular permanente y mejorar el equilibrio.
- Intervenciones psicológicas: Terapia cognitivo-conductual para manejar el mareo cuando es secundario a trastornos de ansiedad o ataques de pánico.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Mantenerse hidratado, especialmente en climas cálidos o durante enfermedades con fiebre o diarrea.
- ✓Levantarse lentamente de la cama o de una silla: sentarse en el borde de la cama por un minuto antes de ponerse de pie.
- ✓Evitar movimientos bruscos de la cabeza y cambios rápidos de posición; durante una crisis, buscar un lugar seguro para sentarse o recostarse y fijar la vista en un punto fijo.
Preguntas Frecuentes
Doctor, ¿el mareo que siento puede ser por los nervios o el estrés?
Absolutamente. Los trastornos de ansiedad y el estrés crónico son causas muy frecuentes de mareo, especialmente en adultos jóvenes. El cuerpo entra en un estado de 'alerta' constante, liberando hormonas que pueden alterar la percepción del equilibrio y causar sensaciones de aturdimiento, flotación o inestabilidad. Es importante una evaluación médica para descartar otras causas primero, pero el manejo del estrés con terapia y técnicas de relajación suele ser parte fundamental del tratamiento.
¿El Vértigo Posicional (VPPB) se quita solo o necesita tratamiento?
El VPPB puede resolverse espontáneamente en días o semanas, pero el tratamiento con maniobras de reposición (como la maniobra de Epley) realizada por un médico o terapeuta entrenado es altamente efectivo, resolviendo los síntomas en la mayoría de los casos en una sola sesión. No se recomienda solo 'aguantar', ya que el mareo limita la vida y aumenta el riesgo de caídas.
¿Tomar Ginkgo Biloba o otras hierbas ayuda para el mareo?
Algunos suplementos como el Ginkgo Biloba se promocionan para mejorar la circulación y los síntomas vestibulares. La evidencia científica sobre su eficacia es limitada y contradictoria. Es crucial consultar con su médico antes de tomarlos, ya que pueden interactuar con otros medicamentos (como anticoagulantes) y no sustituyen el diagnóstico y tratamiento de la causa real del mareo.
¿Cuándo es una emergencia el mareo?
Es una EMERGENCIA y debe acudir de inmediato al hospital si el mareo es SÚBITO y viene acompañado de: dificultad para hablar, debilidad o adormecimiento en la cara, brazo o pierna (especialmente de un solo lado), visión doble, dolor de cabeza muy intenso o pérdida del conocimiento. También si hay dolor en el pecho, palpitaciones fuertes o sensación de desmayo inminente. En estos casos, no espere.
¿Qué estudios necesito hacerme para saber la causa de mi mareo?
No todos los pacientes requieren los mismos estudios. El médico, tras la evaluación, decidirá. Los más comunes inicialmente son una biometría hemática y una química sanguínea para buscar anemia, diabetes o desequilibrios. Un electrocardiograma evalúa el corazón. Si hay sospecha de vértigo del oído, se puede solicitar una audiometría. Solo si hay signos neurológicos se pedirá una resonancia magnética cerebral. No se automedique ni exija estudios sin la guía de un profesional.
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