Meteorismo

La incapacidad del intestino delgado para digerir o absorber ciertos carbohidratos, como la lactosa (azúcar de la leche) o la fructosa (azúcar de frutas), es una causa frecuente. Esto ocurre por deficiencia enzimática (ej. lactasa) o problemas de transporte. Los carbohidratos no absorbidos llegan al colon, donde la microbiota intestinal los fermenta intensamente. Este proceso genera grandes volúmenes de gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono, que provocan distensión, dolor y flatulencias. Identificar y eliminar estos alimentos de la dieta suele aliviar los síntomas.

El SIBO se caracteriza por una proliferación anormal de bacterias en el intestino delgado, un área que normalmente tiene una baja concentración bacteriana. Estas bacterias, al fermentar los alimentos (especialmente carbohidratos) antes de que sean absorbidos por el huésped, producen una cantidad excesiva de gases. Esto resulta en distensión abdominal, dolor, diarrea o estreñimiento, y malabsorción de nutrientes. Factores como la disminución de la acidez gástrica, alteraciones de la motilidad intestinal o anomalías anatómicas pueden predisponer al SIBO.

La aerofagia, o la deglución excesiva de aire, es una causa común de meteorismo. Ocurre al comer o beber rápidamente, hablar mientras se come, masticar chicle, fumar, o usar dentaduras postizas mal ajustadas. El aire tragado se acumula en el estómago y el intestino, provocando eructos y distensión. Además, el consumo de bebidas carbonatadas o alimentos que producen mucho gas (legumbres, crucíferas) puede exacerbar los síntomas. La ansiedad y el estrés también pueden aumentar la frecuencia de la deglución de aire.