náusea
Concepto Clínico:Náusea
CIE-10:R11
La náusea es una sensación subjetiva, molesta e inminente de necesidad de vomitar, que se origina en el sistema nervioso central y periférico. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma común de múltiples condiciones. Ocurre debido a la activación de centros específicos en el cerebro, principalmente el área postrema y el núcleo del tracto solitario, que integran señales del tracto gastrointestinal, el sistema vestibular, la corteza cerebral y otras zonas. En México, es un motivo de consulta frecuente en todos los niveles de atención. Su prevalencia es alta, ya que puede ser causada por infecciones gastrointestinales (muy comunes en nuestro medio), efectos secundarios de medicamentos, embarazo, migraña, trastornos metabólicos o enfermedades más graves. Su impacto en la calidad de vida y la capacidad laboral es significativo, representando una causa importante de ausentismo y automedicación.
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Descripción Detallada
La náusea se describe como una sensación desagradable de malestar y asco localizada en la garganta, el epigastrio o difusa en todo el abdomen, acompañada frecuentemente de salivación excesiva (sialorrea), sudoración fría, palidez y una sensación de mareo o aturdimiento. El paciente suele sentir una contracción involuntaria de los músculos abdominales y faríngeos, como un preludio al vómito, aunque este no siempre llega a ocurrir. La evolución es variable: puede ser aguda, de inicio súbito, o crónica, persistiendo por semanas. Se puede presentar en oleadas o ser constante. Suele empeorar con estímulos olfativos fuertes (como olores a comida, perfumes o humo), visuales (ver comida grasosa), con el movimiento (en el caso de cinetosis), después de comer, al levantarse rápidamente (ortostatismo) o en situaciones de estrés emocional intenso. La sensación suele aliviarse momentáneamente tras el vómito, pero puede reaparecer si la causa subyacente persiste.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si náusea se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Vómito con sangre (hematemesis) o con aspecto de 'posos de café' (sugiere sangrado digestivo alto).
- •Dolor abdominal intenso y constante, especialmente si se localiza en el cuadrante superior derecho o es de tipo punzante (sospecha de colecistitis, pancreatitis).
- •Signos de deshidratación severa: boca muy seca, ojos hundidos, confusión, orina escasa o ausente por más de 8 horas.
- •Cefalea intensa y súbita, rigidez de nuca o alteración del estado de conciencia (sospecha de patología neurológica grave).
Acuda a URGENCIAS de inmediato si presenta cualquiera de las banderas rojas mencionadas. Busque atención médica PRONTO (en 24-48 horas) si las náuseas son persistentes por más de dos días, se acompañan de fiebre alta, vómitos incoercibles que impiden la ingesta de líquidos o si hay dolor abdominal moderado. Para náuseas leves y transitorias, probablemente relacionadas con una indigestión conocida o un cuadro viral leve, puede manejarse con cuidados en casa y consulta RUTINARIA si no cede en un par de días.
Principales Causas
Gastroenteritis aguda infecciosa (viral, bacteriana o parasitaria)
Es la causa más común en México, especialmente en temporada de calor y lluvias.
Embarazo (náuseas matutinas)
Debido a cambios hormonales, principalmente por la gonadotropina coriónica humana (hCG).
Efectos adversos de medicamentos
Quimioterapéuticos, antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), digoxina, entre otros.
Trastornos del sistema nervioso central
Migraña, meningitis, hemorragia intracraneal, hipertensión intracraneal.
Enfermedades metabólicas/endocrinas
Cetoacidosis diabética, insuficiencia renal, hiponatremia, hipercalcemia, enfermedad de Addison.
Enfermedades gastrointestinales orgánicas
Gastritis, úlcera péptica, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), colecistitis, pancreatitis, obstrucción intestinal.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa fundamentalmente en una historia clínica detallada y un examen físico completo. El médico internista indagará sobre las características del síntoma (inicio, duración, factores desencadenantes y de alivio), síntomas asociados y revisará exhaustivamente la lista de medicamentos. El examen físico se centrará en el abdomen (buscando dolor, masas o distensión), signos vitales (para detectar fiebre o hipotensión) y signos de deshidratación. También se evaluará el estado neurológico. Esta evaluación inicial permite orientar si la causa es gastrointestinal, neurológica, metabólica o por fármacos, y así solicitar los estudios pertinentes de manera dirigida, evitando pruebas innecesarias.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para detectar anemia, infección)
- Química sanguínea (glucosa, electrolitos, función renal, pruebas hepáticas, amilasa/lipasa)
- Examen general de orina (para descartar infección urinaria o alteraciones metabólicas)
- Prueba de embarazo en orina o sangre (en mujeres en edad fértil)
- Ultrasonido abdominal (para evaluar hígado, vesícula biliar, páncreas y riñones)
Tratamientos Médicos
- Tratamiento etiológico: Dirigido a la causa subyacente (ej. antibióticos para una infección bacteriana, control de la glucemia en diabetes).
- Medicamentos antieméticos: Como la metoclopramida, ondansetrón o domperidona. La elección depende de la causa presunta y deben ser prescritos por un médico.
- Hidratación oral o intravenosa: Fundamental en casos con vómito asociado para corregir la deshidratación y los desequilibrios electrolíticos.
- Modificaciones en la dieta: Dieta blanda, baja en grasas, en porciones pequeñas y frecuentes (ej. dieta astringente o dieta BRAT en fase aguda).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Hidratación con sorbos pequeños y frecuentes de líquidos claros (suero oral, agua, caldos). Evitar bebidas azucaradas o con gas.
- ✓Consumir alimentos suaves y secos, como galletas saladas o pan tostado, antes de levantarse de la cama (útil en náuseas matutinas).
- ✓Jengibre: Consumirlo en té o en pequeñas cantidades (rayado o en infusión) ha demostrado propiedades antieméticas naturales.
Preguntas Frecuentes
¿Tomar un té de manzanilla o hierbabuena me ayuda con las náuseas?
Sí, pueden ofrecer alivio sintomático leve por sus propiedades digestivas y relajantes. Sin embargo, no tratan la causa. Son seguros para náuseas leves por indigestión, pero si las náuseas son intensas o persistentes, no sustituyen la evaluación médica.
¿Las náuseas constantes pueden ser por los nervios?
Absolutamente. La ansiedad y el estrés crónico son causas frecuentes de náuseas funcionales o crónicas. El sistema digestivo está muy influenciado por el estado emocional ('segundo cerebro'). En estos casos, el manejo integral con terapia y, en ocasiones, medicamentos ansiolíticos es fundamental.
¿Es normal tener náuseas todos los días sin vomitar?
No es normal y debe investigarse. Las náuseas crónicas (más de un mes) requieren estudio para descartar causas como gastritis crónica, reflujo, migraña abdominal, efectos de medicamentos o trastornos metabólicos. Consulte a su médico para una evaluación completa.
¿Cuándo es una emergencia?
Es una emergencia si el vómito es con sangre, si el dolor abdominal es insoportable, si hay signos de deshidratación severa (no orina, confusión) o si se acompaña de dolor de cabeza muy fuerte y rigidez de cuello. En estos casos, acuda inmediatamente al servicio de urgencias.
¿Qué estudios necesito?
No todos los pacientes los necesitan. El médico decidirá según su historia y examen físico. Los estudios iniciales suelen ser análisis de sangre (biometría y química) y de orina. En casos específicos, podría solicitar un ultrasonido abdominal o una endoscopia. No se automedique ni exija estudios sin orientación profesional.
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