Neuralgia del Trigémino

La causa más frecuente es la compresión de la raíz del nervio trigémino por un vaso sanguíneo aberrante, generalmente una arteria cerebelosa superior, al salir del tronco encefálico. Esta presión constante daña la vaina de mielina que recubre el nervio (desmielinización), exponiendo las fibras nerviosas. Esto conduce a la generación ectópica de impulsos nerviosos y a la transmisión efáptica (cortocircuito) entre fibras, lo que significa que estímulos no dolorosos (como el tacto ligero) pueden activar las vías del dolor, desencadenando los ataques característicos. Se diferencia de otras causas por su presentación clínica típica y la ausencia de déficits neurológicos.

En pacientes más jóvenes, especialmente aquellos con Neuralgia del Trigémino bilateral o atípica, la Esclerosis Múltiple es una causa importante. Las placas desmielinizantes características de la EM pueden formarse directamente en el tronco encefálico, afectando la entrada del nervio trigémino o su núcleo. Esta desmielinización interrumpe la conducción nerviosa normal y provoca la hiperexcitabilidad de las fibras, similar a la compresión vascular, pero con un origen autoinmune. La presencia de otros síntomas neurológicos o lesiones en la resonancia magnética cerebral sugiere este diagnóstico.

Aunque menos común, un tumor (como un meningioma, schwannoma o quiste epidermoide) o una malformación arteriovenosa en la fosa posterior puede comprimir o infiltrar el nervio trigémino o su tronco cerebral. A diferencia de la compresión vascular, estas lesiones suelen causar déficits neurológicos adicionales, como pérdida de sensibilidad facial, debilidad muscular o afectación de otros pares craneales, y el dolor puede ser más constante o atípico. La identificación de estas lesiones es crucial, ya que su manejo difiere significativamente del tratamiento de la neuralgia trigeminal clásica.