parestesias en extremidades
Concepto Clínico:Parestesia de miembros superiores e inferiores
CIE-10:R20.2
Las parestesias en extremidades son sensaciones anormales, como hormigueo, adormecimiento, acorchamiento o 'agujas', que se perciben en brazos, manos, piernas o pies sin un estímulo externo que las provoque. Ocurren por una alteración en la transmisión de los impulsos nerviosos, ya sea por compresión directa de un nervio, daño en las fibras nerviosas (neuropatía), problemas en la circulación sanguínea que nutre los nervios, o desequilibrios metabólicos. En México, es un síntoma muy frecuente en la consulta de medicina interna y neurología. Su prevalencia es alta, especialmente en poblaciones con enfermedades crónicas como diabetes mellitus (donde la neuropatía diabética es una causa principal), deficiencias nutricionales (como falta de vitamina B12), y en personas con síndromes de compresión nerviosa por movimientos repetitivos o posturas mantenidas. También se asocia al consumo crónico de alcohol y a enfermedades autoinmunes.
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Descripción Detallada
El paciente describe las parestesias como una sensación de 'hormigueo', 'calambre', 'quemazón', 'adormecimiento' o 'pinchazos' en la piel. Puede sentirse como si la extremidad 'se durmiera'. La evolución es variable: puede ser transitoria (como al cruzar las piernas o dormir sobre un brazo) y resolverse al cambiar de postura, o ser crónica y progresiva. En estos casos, suele iniciar en las puntas de los dedos de los pies o las manos (patrón 'en guante y calcetín') y avanzar hacia el resto de la extremidad. Los factores que lo empeoran incluyen mantener la misma postura por largo tiempo (ej. conducir, trabajar en computadora), la exposición al frío, la fatiga, y en algunos casos, la noche, cuando la falta de distracciones hace más perceptible el síntoma. En neuropatías, el dolor puede acompañar a las parestesias y ser de tipo urente o eléctrico. La pérdida de sensibilidad puede llevar a torpeza manual, dificultad para abrochar botones o caminar con inseguridad.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si parestesias en extremidades se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Pérdida súbita de fuerza o parálisis en una extremidad o mitad del cuerpo - puede indicar un evento vascular cerebral (EVC).
- •Parestesias que aparecen después de un traumatismo en cabeza, cuello o espalda.
- •Pérdida del control de esfínteres (incontinencia urinaria o fecal) junto con adormecimiento en ingles o piernas - signo de compresión medular grave.
- •Aparición brusca acompañada de dificultad para hablar, visión borrosa, mareo intenso o asimetría facial.
Se debe acudir a URGENCIAS de inmediato si las parestesias son de inicio súbito, se acompañan de debilidad muscular marcada, alteración del estado de conciencia o signos de EVC. Es una prioridad alta (consultar en días) si son progresivas, afectan ambas extremidades simétricamente o se asocian a dolor intenso. Para casos leves, intermitentes y sin otros síntomas, se puede programar una consulta médica rutinaria para evaluación, pero no debe ignorarse su persistencia por más de una semana.
Principales Causas
Neuropatía periférica diabética
Daño en los nervios por niveles altos y sostenidos de glucosa en sangre, es la causa más común en México.
Deficiencias nutricionales
Falta de vitaminas del complejo B, especialmente B12, B1 (tiamina) y B6, cruciales para la salud nerviosa.
Compresión nerviosa
Síndromes como el túnel del carpo (en muñeca) o compresión del nervio cubital (en codo), frecuentes por actividades laborales repetitivas.
Enfermedades autoinmunes e inflamatorias
Como esclerosis múltiple, lupus eritematoso sistémico o síndrome de Guillain-Barré, donde el sistema inmune ataca la vaina de mielina de los nervios.
Hernias discales cervicales o lumbares
Presión sobre las raíces nerviosas al salir de la columna vertebral, causando parestesias en un trayecto específico (dermatoma).
Vasculopatías y mala circulación
Enfermedades que reducen el flujo sanguíneo a las extremidades (arterioesclerosis, vasculitis), privando de oxígeno a los nervios.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico inicia con una historia clínica exhaustiva: localización exacta (¿manos, pies, un lado?), patrón temporal, factores desencadenantes y síntomas asociados. Se realiza un examen neurológico completo evaluando sensibilidad (al tacto, vibración, temperatura), fuerza muscular, reflejos osteotendinosos y coordinación. El médico buscará patrones: simétrico (sugiere enfermedad sistémica como diabetes) o asimétrico (sugiere compresión local). Se palpan pulsos periféricos para evaluar circulación. Con estos datos, se plantea una hipótesis (metabólica, compresiva, etc.) que guiará los estudios de gabinete y laboratorio. La exploración física es fundamental para decidir qué nervios o niveles medulares están afectados.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática y química sanguínea completa (incluye glucosa, función renal y hepática).
- Niveles séricos de vitamina B12, ácido fólico y en ocasiones otras vitaminas del complejo B.
- Electromiografía y estudios de conducción nerviosa (evalúa función y daño de nervios periféricos).
- Resonancia magnética de columna cervical o lumbar (si se sospecha compresión radicular por hernia discal o estenosis).
- Pruebas inmunológicas o reumatológicas (como velocidad de sedimentación globular, PCR, anticuerpos antinucleares) si se sospecha causa autoinmune.
Tratamientos Médicos
- Tratamiento de la causa subyacente: Control estricto de la glucosa en diabéticos, suplementación de vitaminas en deficiencias, inmunomoduladores en enfermedades autoinmunes.
- Medicamentos para el dolor neuropático: Antidepresivos (como amitriptilina o duloxetina) o anticonvulsivos (como gabapentina o pregabalina) a dosis bajas, prescritos por el médico.
- Fisioterapia y rehabilitación: Para mantener la fuerza muscular, mejorar la coordinación y prevenir contracturas. Incluye ejercicios y en algunos casos férulas de descarga.
- Intervención quirúrgica: Indicada en casos de compresión nerviosa mecánica que no responde a tratamiento conservador (ej. liberación del túnel del carpo, descompresión de hernia discal).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Evitar posturas prolongadas que compriman nervios (cruzar piernas, apoyar codos). Tomar descansos activos cada hora si se trabaja sentado o con movimientos repetitivos.
- ✓Aplicación de calor local suave (con una toalla tibia, no caliente) en la zona afectada para mejorar la circulación y relajar la musculatura, si no hay contraindicación.
- ✓Realizar ejercicios suaves de movilización y estiramiento de las extremidades afectadas para estimular la circulación y aliviar la sensación de hormigueo transitorio.
Preguntas Frecuentes
¿El estrés o la ansiedad pueden causar estas hormaduras?
Sí, aunque no es lo más común. La ansiedad y los ataques de pánico pueden causar hiperventilación (respiración rápida), lo que altera los niveles de calcio y magnesio y puede generar parestesias, generalmente alrededor de la boca y en las manos. Sin embargo, primero deben descartarse causas orgánicas, especialmente si el síntoma es persistente.
¿Tomar complejo B sin receta ayuda para las parestesias?
Solo si existe una deficiencia comprobada de estas vitaminas. Tomarlo innecesariamente no mejorará los síntomas y, en el caso de la vitamina B6 en exceso, puede incluso causar neuropatía por sí misma. Es fundamental que un médico determine la causa antes de iniciar cualquier suplemento.
Me duermen las manos por la noche, ¿es grave?
Frecuentemente se debe a posturas al dormir que comprimen nervios (como flexionar mucho las muñecas). Pruebe usar una férula de descarga nocturna. Si persiste, se asocia a dolor o debilidad al despertar, consulte para descartar síndromes de compresión como el túnel del carpo.
¿Cuándo es una emergencia las parestesias?
Es una EMERGENCIA MÉDICA si aparecen SÚBITAMENTE y se acompañan de: debilidad o parálisis en la cara, brazo o pierna (especialmente de un solo lado), dificultad para hablar, confusión, mareo intenso o pérdida del equilibrio. Acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
¿Qué estudios me van a hacer para saber la causa?
Dependerá de la evaluación inicial. Lo más común es iniciar con análisis de sangre (glucosa, vitaminas). Si se sospecha daño en los nervios, se puede solicitar una Electromiografía. Si el patrón sugiere compresión desde la columna, una Resonancia Magnética. Su médico decidirá con base en su examen físico e historia clínica.
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