Parotiditis aguda
Concepto Clínico:Parotiditis infecciosa aguda
CIE-10:B26.9
La parotiditis aguda es la inflamación súbita de una o ambas glándulas parótidas, las principales glándulas salivales ubicadas por debajo y delante de las orejas. En México, la causa más común y conocida es la infección por el virus de la parotiditis (paperas), aunque no es la única. Esta enfermedad es altamente contagiosa y se transmite por gotitas de saliva o contacto directo con objetos contaminados. Antes de la introducción de la vacuna triple viral (SRP) en el Programa de Vacunación Universal, era una enfermedad endémica con brotes cíclicos cada 3-5 años, principalmente en niños en edad escolar. Gracias a la vacunación, su incidencia ha disminuido drásticamente, pero aún se presentan casos esporádicos y brotes pequeños, especialmente en comunidades con baja cobertura de vacunación o en adultos jóvenes que no completaron su esquema. Otras causas no infecciosas, como obstrucciones o enfermedades autoinmunes, también pueden presentarse, pero son menos frecuentes en la práctica clínica general.
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Descripción Detallada
La parotiditis aguda se caracteriza por el inicio rápido de inflamación y dolor en la región parotídea (ángulo de la mandíbula), que puede ser unilateral o bilateral. El paciente describe una sensación de tensión, calor local y dolor que se acentúa con los movimientos de la masticación, la deglución o al ingerir alimentos ácidos que estimulan la salivación, como los cítricos. La hinchazón suele alcanzar su máximo en 1 a 3 días, dando a la cara un aspecto característico 'de hámster'. La piel sobre la glándula puede estar tensa y brillante, pero no suele estar enrojecida a menos que haya una sobreinfección bacteriana. La fiebre, malestar general, dolor de cabeza y pérdida del apetito son comunes en los casos virales. La evolución típica de las paperas es autolimitada; la inflamación comienza a ceder después de 4 a 7 días y suele resolverse por completo en un par de semanas. Sin embargo, el dolor y la incomodidad pueden ser significativos durante los primeros días. Los factores que empeoran los síntomas son la masticación, los alimentos ácidos, la deshidratación y, en algunos casos, el estrés.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si parotiditis aguda se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Signos de meningitis: Rigidez de nuca, dolor de cabeza intenso, vómito en proyectil y fotofobia. Complicación del virus de paperas.
- •Dolor testicular u ovárico intenso: Indica posible orquitis u ooforitis, que puede afectar la fertilidad.
- •Dolor abdominal intenso con vómito: Puede sugerir pancreatitis aguda como complicación.
- •Dificultad respiratoria o dolor al tragar severo: Por la compresión de estructuras adyacentes debido a una inflamación masiva.
Se debe buscar atención URGENTE si hay signos de alarma como fiebre muy alta que no cede, rigidez de nuca, dolor testicular o abdominal intenso, o dificultad para respirar o tragar. Estos pueden indicar complicaciones graves que requieren hospitalización. Se debe consultar de manera PRONTA (en 24-48 horas) al médico general o internista cuando aparece la hinchazón facial dolorosa con fiebre, para confirmar el diagnóstico, iniciar manejo sintomático y recibir indicaciones de aislamiento si es viral. Una consulta de RUTINA es apropiada para la hinchazón indolora o recurrente, que puede requerir estudios para descartar otras causas como cálculos o enfermedades autoinmunes.
Principales Causas
Infección viral por el paramixovirus (Paperas)
Es la causa más frecuente en contextos de brotes. Provoca inflamación glandular sistémica.
Infección bacteriana (Parotiditis supurativa)
Menos común, causada por bacterias como Staphylococcus aureus. Suele ser unilateral y asociada a deshidratación, obstrucción ductal o en pacientes inmunocomprometidos.
Obstrucción del conducto de Stenon
Por cálculos salivales (sialolitiasis), que bloquean el flujo de saliva, causando dolor e inflamación intermitente, especialmente con las comidas.
Enfermedades autoinmunes
Como el síndrome de Sjögren, donde el sistema inmunológico ataca las glándulas salivales y lagrimales, causando inflamación crónica y sequedad.
Reacción a fármacos
Ciertos medicamentos como los yoduros, la fenilbutazona o la isoproterenol pueden inducir inflamación parotídea como efecto secundario.
Otras infecciones virales
Virus como el de la influenza, parainfluenza, Coxsackie y VIH pueden causar parotiditis aguda, aunque es menos específico que el virus de la parotiditis.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la historia y el examen físico. El médico internista pregunta sobre el inicio de la inflamación, síntomas asociados, estado de vacunación contra paperas y posibles contactos enfermos. En el examen, palpa las glándulas parótidas para evaluar su tamaño, consistencia, sensibilidad y la presencia de un conducto ductal edematoso o con secreción purulenta (signo del conducto de Stenon). Se busca fiebre y se examina la orofaringe. En casos típicos de paperas en un contexto de brote, no se requieren estudios de laboratorio. Si el diagnóstico es dudoso, hay complicaciones o se sospecha una causa no viral, se solicitan pruebas como serología para anticuerpos, cultivos o estudios de imagen. La exploración física es clave para diferenciarla de adenopatías (ganglios inflamados), que suelen ubicarse en una posición diferente.
Estudios comunes solicitados:
- Serología para anticuerpos IgM e IgG contra el virus de la parotiditis (Paperas)
- Ultrasonido de glándulas salivales (estudio de primera elección para evaluar estructura, inflamación, abscesos o cálculos)
- Tomografía computarizada de cuello con contraste (si se sospecha absceso profundo o proceso neoplásico)
- Cultivo y PCR de saliva o líquido cefalorraquídeo (en casos de meningitis sospechada)
- Amilasa y lipasa séricas (si hay sospecha clínica de pancreatitis como complicación)
Tratamientos Médicos
- Manejo sintomático y soporte: Reposo, hidratación oral abundante, dieta blanda y analgésicos-antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.
- Aislamiento respiratorio: En casos confirmados o sospechosos de paperas, se recomienda aislamiento por 5 días desde el inicio de la inflamación para evitar contagios.
- Tratamiento antibiótico específico: Solo si se confirma una parotiditis bacteriana supurativa, basado en cultivo y antibiograma.
- Medidas quirúrgicas: En casos de absceso parotídeo se requiere drenaje quirúrgico. La sialoendoscopia puede usarse para extraer cálculos obstructivos.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Aplicación de compresas tibias o frías (según lo que alivie más al paciente) sobre la zona inflamada por periodos de 10-15 minutos varias veces al día.
- ✓Consumir alimentos blandos, fríos y no ácidos (como gelatina, purés, yogur) para minimizar el dolor al masticar y estimular la salivación suavemente.
- ✓Mantener una excelente hidratación con agua, evitando bebidas cítricas o gaseosas que pueden aumentar el dolor. Chupar trocitos de hielo puede aliviar.
Preguntas Frecuentes
¿Si ya me dio paperas de niño, me puede volver a dar?
Generalmente, la infección por el virus de la parotiditis (paperas) confiere inmunidad de por vida. Es muy raro un segundo episodio. Sin embargo, la inflamación parotídea que usted tenga ahora podría deberse a otras causas (bacteriana, obstructiva) que el médico debe descartar.
¿Las paperas afectan la fertilidad en los hombres?
Es una complicación posible pero no frecuente. La orquitis (inflamación testicular) ocurre en un 20-30% de los hombres post-púberes con paperas. Aunque puede causar atrofia testicular, la infertilidad es rara y suele ser unilateral. Es crucial el diagnóstico y manejo temprano del dolor con antiinflamatorios y soporte escrotal.
¿Puedo ir a trabajar si tengo parotiditis?
No, especialmente si es por paperas. Es una enfermedad contagiosa. Debe guardar reposo domiciliario y aislarse por al menos 5 días desde el inicio de la inflamación para no contagiar a otros. El reposo también ayuda a la recuperación y a prevenir complicaciones.
¿Cuándo es emergencia?
Debe acudir a urgencias si presenta fiebre muy alta y persistente, rigidez en el cuello con dolor de cabeza insoportable, vómito, dolor abdominal o testicular intenso, o si tiene dificultad para respirar o tragar. Estos son signos de complicaciones graves como meningitis, pancreatitis u orquitis.
¿Qué estudios necesito?
En la mayoría de los casos típicos, no se necesitan estudios. El médico diagnostica con la exploración física. Si hay duda o complicaciones, puede solicitar un ultrasonido de glándulas salivales, análisis de sangre para anticuerpos contra paperas (serología) o, en raros casos, una tomografía. Siga las recomendaciones de su médico.
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