Queratitis numular
Concepto Clínico:Queratitis numular (también conocida como queratitis punteada superficial de Thygeson)
CIE-10:H16.1
La queratitis numular es una inflamación de la córnea (la ventana transparente frontal del ojo) caracterizada por la aparición de pequeñas lesiones redondeadas u ovaladas (nódulos) en su superficie. Estas lesiones, que parecen monedas o números (de ahí el nombre 'numular'), están compuestas por infiltrados inflamatorios. No es una enfermedad contagiosa. Su causa exacta no está del todo clara, pero se asocia fuertemente con infecciones virales previas, especialmente por adenovirus (como en las conjuntivitis epidémicas) y por el virus del herpes simple. También puede relacionarse con exposición a radiación ultravioleta (como la de la soldadura sin protección) o ser de origen idiopático (sin causa conocida). En México, es una condición que se observa con frecuencia moderada en la práctica oftalmológica, particularmente en contextos de brotes de conjuntivitis viral o en personas con antecedentes de herpes ocular. No tiene predilección por sexo o edad específica, pero su presentación puede variar según el agente causal.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta una molestia ocular significativa, que suele describirse como una sensación de cuerpo extraño, arenilla o quemazón en el ojo. Es común el lagrimeo (epífora) y la fotofobia (molestia intensa a la luz). La visión puede estar ligeramente borrosa, especialmente si las lesiones se localizan cerca del eje visual central de la córnea. A diferencia de otras queratitis, el enrojecimiento ocular (inyección conjuntival) puede ser leve o moderado, no siempre proporcional a la molestia que refiere el paciente. La evolución es típicamente crónica y recurrente, con períodos de exacerbación (brotes) y remisión que pueden durar meses o incluso años. Los brotes pueden desencadenarse por factores como el estrés, la fatiga ocular, la exposición al sol o viento sin protección, o en el caso de origen herpético, por situaciones que bajen las defensas (inmunosupresión). El frotarse los ojos puede empeorar la irritación y potencialmente dañar más la superficie corneal. Sin tratamiento, las lesiones pueden persistir y, en casos raros, dejar cicatrices finas (opacidades) que afecten la visión de manera permanente.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si queratitis numular se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Pérdida súbita y severa de la visión en un ojo.
- •Dolor ocular intenso y punzante que no cede con analgésicos comunes.
- •Aparición de una mancha blanca o úlcera densa en la córnea visible a simple vista.
- •Secreción purulenta (pus) amarilla o verde abundante, que sugiere sobreinfección bacteriana.
Se debe buscar atención URGENTE (en un servicio de oftalmología de urgencias) si hay dolor muy fuerte, pérdida rápida de visión o secreción purulenta. La evaluación debe ser PRONTA (en los próximos días) si los síntomas de molestia, lagrimeo y fotofobia persisten por más de 48 horas a pesar de medidas de higiene y lubricación, o si hay antecedente de herpes ocular. No es una condición para manejo rutinario o de espera prolongada, ya que el diagnóstico preciso y el tratamiento temprano previenen complicaciones y secuelas visuales.
Principales Causas
Infección viral previa, principalmente por adenovirus (causante común de conjuntivitis epidémica).
Infección viral previa, principalmente por adenovirus (causante común de conjuntivitis epidémica).
Infección por virus del herpes simple tipo I (herpes ocular).
Infección por virus del herpes simple tipo I (herpes ocular).
Exposición a radiación ultravioleta, como en soldadores sin protección adecuada (queratitis actínica).
Exposición a radiación ultravioleta, como en soldadores sin protección adecuada (queratitis actínica).
Reacción inmunológica o inflamatoria idiopática (sin causa infecciosa identificable).
Reacción inmunológica o inflamatoria idiopática (sin causa infecciosa identificable).
Secuela de infecciones bacterianas atípicas como por Chlamydia.
Secuela de infecciones bacterianas atípicas como por Chlamydia.
Asociada a síndrome de ojo seco severo no controlado, que daña la superficie corneal.
Asociada a síndrome de ojo seco severo no controlado, que daña la superficie corneal.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico lo realiza un médico oftalmólogo mediante una historia clínica detallada, indagando sobre antecedentes de infecciones oculares recientes, exposición a riesgos y síntomas. La herramienta principal es el examen con lámpara de hendidura, que permite visualizar con alto aumento las características lesiones numulares: infiltrados redondeados, grisáceos, elevados y localizados en el epitelio y estroma anterior de la córnea. Se tiñe la córnea con fluoresceína para evaluar si hay pérdida de epitelio (úlcera) asociada a los nódulos. En casos atípicos o recurrentes, se pueden tomar cultivos corneales o realizar pruebas de PCR para identificar virus como el herpes simple o adenovirus. Es crucial diferenciarla de otras queratitis infecciosas (bacterianas, fúngicas) o no infecciosas.
Estudios comunes solicitados:
- Examen con lámpara de hendidura (fundamental para el diagnóstico).
- Tinción de córnea con fluoresceína (para detectar defectos epiteliales).
- Cultivo y antibiograma de secreción o raspado corneal (en casos sospechosos de infección bacteriana secundaria).
- Prueba de PCR en lágrima o muestra corneal (para detectar ADN viral de herpes o adenovirus).
- Topografía corneal (para evaluar el impacto en la curvatura y regularidad de la córnea, especialmente en casos crónicos).
Tratamientos Médicos
- Lubricantes oculares sin conservantes (lágrimas artificiales): Para aliviar la sintomatología y proteger la superficie ocular. Base del tratamiento sintomático.
- Corticoides tópicos (ej. fluorometolona, loteprednol): Prescritos exclusivamente por el oftalmólogo para reducir la inflamación y acelerar la resolución de los infiltrados. Su uso requiere monitoreo por riesgo de glaucoma o catarata.
- Antivirales tópicos (ej. aciclovir, ganciclovir en gel): Si se confirma o sospecha fuertemente un origen por virus del herpes simple, para controlar la replicación viral.
- Inmunomoduladores tópicos (ej. ciclosporina, tacrolimus): En casos crónicos y recurrentes que no responden bien a esteroides, para controlar la respuesta inmunológica subyacente.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Aplicación de compresas frías sobre los párpados cerrados (no directamente en el ojo) para aliviar la sensación de ardor y la inflamación.
- ✓Usar lentes de sol con protección UV 100% al salir a la calle, para mitigar la fotofobia y proteger del viento y polvo.
- ✓Evitar frotarse los ojos por completo, ya que esto puede agravar las lesiones y aumentar el riesgo de infección secundaria.
Preguntas Frecuentes
¿La queratitis numular es contagiosa?
No, la lesión corneal en sí no es contagiosa. Sin embargo, si la causa subyacente es una infección viral activa (como adenovirus), ese virus sí puede contagiarse a otras personas y causarles conjuntivitis, pero no necesariamente queratitis numular. Es importante la higiene de manos.
¿Me puedo quedar ciego por esta enfermedad?
Es muy raro llegar a la ceguera. Con un diagnóstico y tratamiento oftalmológico adecuado y oportuno, la mayoría de los casos se resuelven sin secuelas visuales importantes. El riesgo mayor es si no se trata y se forman cicatrices centrales en la córnea o hay sobreinfecciones.
¿Por qué me salió esto si nunca he tenido herpes?
El herpes es solo una de las posibles causas. La más común en México es una secuela de una infección por adenovirus (un resfriado o conjuntivitis fuerte). La exposición solar intensa sin protección también puede desencadenarla. En muchos casos, no se encuentra una causa específica (idiopática).
¿Cuándo es emergencia?
Debe acudir de inmediato a urgencias oftalmológicas si el dolor se vuelve insoportable, ve una mancha blanca fija en su visión, la visión baja drásticamente en horas, o si el ojo supura pus amarillo/verde. Estos son signos de complicaciones graves.
¿Qué estudios necesito?
El estudio principal y más importante es el examen con lámpara de hendidura realizado por el oftalmólogo. En la mayoría de los casos es suficiente. Solo si el caso es atípico, muy severo o no responde al tratamiento inicial, se solicitan estudios como cultivos o PCR para identificar el germen específico.
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