Reflejo de Mendel-Bechterew
Concepto Clínico:Reflejo Plantar Anormal de Mendel-Bechterew
CIE-10:R29.2
El reflejo de Mendel-Bechterew es un hallazgo neurológico, no un síntoma en sí mismo. Consiste en la flexión de los dedos del pie (especialmente el segundo al quinto) cuando se percute con el martillo de reflejos sobre el dorso (cara dorsal) del pie, a nivel del tercer metatarsiano. Es un reflejo cutáneo superficial anormal que indica una lesión en la vía piramidal o tracto corticoespinal, la cual normalmente inhibe este tipo de respuestas primitivas. Su presencia sugiere una desconexión entre la corteza cerebral y la médula espinal, permitiendo que se expresen reflejos arcaicos. En México, no se conoce una prevalencia específica, ya que es un signo de exploración física asociado a diversas enfermedades neurológicas. Su frecuencia depende directamente de la prevalencia de las condiciones subyacentes, como los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis múltiple, los traumatismos medulares o las enfermedades neurodegenerativas, las cuales son causas comunes de discapacidad neurológica en nuestro país.
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Descripción Detallada
El paciente no siente el reflejo en sí. Lo que experimenta son los síntomas de la enfermedad neurológica de base que causa este signo. El reflejo es un hallazgo objetivo que el médico descubre durante la exploración física. No evoluciona por sí solo, sino que su persistencia o desaparición depende del curso de la patología subyacente. Generalmente, es un signo permanente si la lesión del tracto piramidal es estable o progresiva, como en una secuela de infarto cerebral o en una esclerosis lateral amiotrófica. Puede empeorar (hacerse más evidente o acompañarse de otros signos como el Babinski) si la enfermedad de base progresa, aumentando el daño a las vías motoras. No hay factores externos que lo empeoren directamente; su relevancia clínica está totalmente ligada al estado de la enfermedad neurológica responsable. Es parte de un conjunto de signos de liberación piramidal que incluyen hiperreflexia, clonus y espasticidad.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si reflejo de mendel-bechterew se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Aparición SÚBITA de debilidad en una pierna o brazo, especialmente si se acompaña de dificultad para hablar, desviación de la boca o dolor de cabeza intenso (posible ACV).
- •Pérdida de fuerza o sensibilidad que progresa rápidamente en horas o días, afectando ambas piernas (posible mielopatía aguda o compresión medular).
- •Traumatismo reciente en cabeza o columna seguido de debilidad en las piernas y alteraciones para orinar.
- •Fiebre junto con debilidad progresiva en piernas y alteraciones sensitivas (posible mielitis o infección del SNC).
La detección del reflejo de Mendel-Bechterew siempre justifica una evaluación médica NEUROLÓGICA PRONTO, no es una urgencia inmediata por sí solo. Sin embargo, se debe acudir a URGENCIAS si aparece de forma aguda (en minutos u horas) acompañado de los signos de alarma mencionados, como debilidad súbita, alteración del habla o trauma reciente. Si el signo se descubre en un contexto de síntomas neurológicos que han ido progresando lentamente (semanas a meses), como debilidad gradual o rigidez, la consulta debe ser programada con un neurólogo a la brevedad, pero sin el carácter de emergencia. No es una condición para manejo rutinario en el primer nivel sin estudio especializado.
Principales Causas
Accidente Cerebrovascular (ICTUS)
La causa más frecuente en adultos. Un infarto o hemorragia cerebral daña las vías piramidales, desconectando la inhibición cortical sobre los reflejos espinales.
Esclerosis Múltiple
La desmielinización de las fibras del tracto corticoespinal en el cerebro o la médula espinal permite la aparición de este y otros reflejos patológicos.
Traumatismo Craneoencefálico o Medular
La lesión física directa sobre el cerebro o la médula espinal interrumpe las vías piramidales.
Tumores del Sistema Nervioso Central
Neoplasias cerebrales o medulares que comprimen o infiltran las vías motoras.
Enfermedades Neurodegenerativas
Como la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), donde hay degeneración progresiva de las neuronas motoras superiores.
Mielopatías
Cualquier afectación de la médula espinal, como la compresión por hernia discal cervical severa, estenosis del canal o mielitis, puede producir este signo.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico es clínico y lo realiza un médico (neurólogo o internista) mediante la exploración física neurológica minuciosa. Se busca intencionadamente este reflejo como parte de la evaluación de los signos de liberación piramidal cuando se sospecha una lesión en la vía motora. El médico percute la cara dorsal del pie con el martillo de reflejos y observa la flexión plantar de los dedos. Su presencia confirma una alteración del tracto corticoespinal. El diagnóstico NO se detiene ahí; el paso crucial es identificar la ENFERMEDAD DE BASE que causa este signo. Para ello, el médico integra este hallazgo con la historia clínica completa, la exploración neurológica exhaustiva (fuerza, tono, reflejos, sensibilidad, coordinación) y los estudios de gabinete pertinentes.
Estudios comunes solicitados:
- Resonancia Magnética Nuclear de Cerebro y/o Columna Vertebral: Estudio de elección para visualizar lesiones estructurales como infartos, tumores, desmielinización o compresión medular.
- Tomografía Axial Computarizada de Cráneo: Útil en la fase aguda, especialmente para descartar hemorragia cerebral o trauma.
- Potenciales Evocados Motores: Evalúan la integridad funcional de las vías motoras desde la corteza hasta los músculos.
- Punción Lumbar y Análisis de Líquido Cefalorraquídeo: Fundamental si se sospecha esclerosis múltiple, infecciones o inflamación del SNC.
- Electromiografía y Estudios de Conducción Nerviosa: Ayudan a diferenciar entre afectación de neurona motora superior (como en este reflejo) y de neurona motora inferior o nervio periférico.
Tratamientos Médicos
- Tratamiento Específico de la Enfermedad de Base: Es el pilar fundamental. Por ejemplo, trombolisis/rehabilitación para ACV, inmunomoduladores para esclerosis múltiple, descompresión quirúrgica para una hernia discal cervical compresiva.
- Fisioterapia y Rehabilitación: Para manejar la espasticidad, mejorar la fuerza residual, mantener el rango de movimiento y entrenar la marcha. Esencial para la funcionalidad.
- Fármacos Antiespásticos: Como el baclofeno (oral o intratecal), la tizanidina o la toxina botulínica para músculos específicos, con el fin de reducir la rigidez y el dolor muscular.
- Manejo Multidisciplinario: Incluye terapia ocupacional para adaptaciones, apoyo psicológico y control de complicaciones como úlceras por presión o infecciones urinarias en casos severos.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Ejercicios de Estiramiento Suaves: Realizados de manera regular y cuidadosa para prevenir contracturas y mantener la flexibilidad muscular. Deben ser enseñados por un fisioterapeuta.
- ✓Uso de Calzado Adecuado: Zapatos cómodos y con buen soporte para facilitar la marcha y prevenir caídas.
- ✓Adaptación del Entorno: Eliminar alfombras y obstáculos en el hogar, instalar barras de apoyo en baños para prevenir caídas, dada la posible alteración de la marcha.
Preguntas Frecuentes
Doctor, ¿tener este reflejo significa que voy a quedar paralítico?
No necesariamente. Este reflejo indica que hay una alteración en las vías nerviosas que controlan el movimiento, pero el pronóstico depende totalmente de la causa, su gravedad y el tratamiento. Muchas condiciones, como un infarto cerebral pequeño o una esclerosis múltiple controlada, permiten una buena recuperación funcional con rehabilitación.
¿Este reflejo duele o me va a causar molestias?
El reflejo en sí no duele. Lo que puede causar molestias son los síntomas asociados, como la rigidez muscular (espasticidad), los calambres o la debilidad. El manejo de la enfermedad de base y la fisioterapia están dirigidos a minimizar esas molestias y mejorar su calidad de vida.
¿Se puede quitar o hacer desaparecer este reflejo?
Si la lesión neurológica subyacente es reversible o se trata con éxito, el reflejo puede disminuir o desaparecer. Por ejemplo, tras la recuperación de un ACV o al descomprimir una médula espinal. En enfermedades crónicas o progresivas, el reflejo suele persistir, pero el enfoque está en controlar los síntomas y mantener la funcionalidad, no en eliminar el signo físico.
¿Cuándo es emergencia si tengo este diagnóstico?
Acuda de inmediato a urgencias si presenta un EMPEORAMIENTO AGUDO: nueva debilidad súbita, dificultad para hablar o tragar, pérdida del control de esfínteres (orina o heces), o dolor cervical/ dorsal intenso con sensación de descarga eléctrica. Estos pueden indicar una nueva lesión o progresión severa.
¿Qué estudios necesito hacerme si me encontraron este reflejo?
El estudio principal es una Resonancia Magnética de cerebro y, muy probablemente, de la columna cervical y/o dorsal, según donde el neurólogo sospeche la lesión. También se pueden requerir estudios de laboratorio y una punción lumbar. Su médico le indicará la secuencia precisa basándose en su examen físico completo e historia clínica.
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