sordera súbita unilateral
Concepto Clínico:Hipoacusia neurosensorial súbita idiopática unilateral
CIE-10:H91.2
La sordera súbita unilateral (SSU) es una emergencia otológica que se define como la pérdida auditiva neurosensorial de más de 30 decibeles en al menos tres frecuencias consecutivas, que ocurre en un período menor a 72 horas. Se caracteriza por afectar un solo oído y su aparición es brusca, a menudo al despertar o durante actividades cotidianas. En México, se estima una incidencia de 5 a 20 casos por cada 100,000 habitantes al año, aunque esta cifra podría ser mayor debido al subdiagnóstico. Afecta por igual a hombres y mujeres, siendo más frecuente entre los 40 y 60 años. Aunque se denomina 'idiopática' en la mayoría de los casos (sin causa identificable), su aparición súbita la convierte en una urgencia médica, ya que el tiempo de respuesta para iniciar tratamiento es crucial para la recuperación de la audición. Factores como el estrés, infecciones virales subclínicas y problemas vasculares del oído interno son hipótesis frecuentes en su origen.
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Descripción Detallada
El paciente experimenta una pérdida auditiva significativa en un solo oído que aparece de forma abrupta, en cuestión de minutos u horas. Muchos lo describen como 'despertar sordo de un oído' o notar que el sonido se apaga súbitamente durante el día. Frecuentemente se acompaña de una sensación de plenitud o presión en el oído afectado, como si estuviera 'tapado'. Es común la presencia de acúfenos (tinnitus), que suenan como un pitido, zumbido o silbido constante y agudo en el oído enfermo. En aproximadamente un 30-40% de los casos, se presenta vértigo o mareo intenso con sensación de giro, lo que puede asociarse a náuseas y vómito. La evolución es variable: algunos pacientes recuperan parte o toda la audición espontáneamente en los primeros días, otros se estabilizan con una pérdida permanente, y en un grupo puede progresar la sordera. El estrés emocional, los cambios bruscos de presión atmosférica y los esfuerzos físicos intensos pueden empeorar la percepción del acúfeno o la sensación de desequilibrio. La dificultad para localizar sonidos y entender conversaciones en ambientes ruidosos es una consecuencia discapacitante inmediata.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si sordera súbita unilateral se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Sordera súbita acompañada de vértigo intenso y desequilibrio para caminar - riesgo de patología central.
- •Pérdida de audición asociada a debilidad facial (parálisis de la cara) - sugiere compromiso del nervio facial.
- •Aparición de dolor de cabeza intenso, visión doble o dificultad para tragar - signos de alarma neurológica.
- •Pérdida auditiva tras un trauma craneal o accidente - requiere descartar fractura o hemorragia.
La sordera súbita unilateral es una **URGENCIA MÉDICA**. Se debe acudir a un servicio de urgencias o con un otorrinolaringólogo en un plazo máximo de 24-72 horas desde el inicio de los síntomas. El tiempo es el factor pronóstico más importante; un tratamiento iniciado en la primera semana ofrece mayores probabilidades de recuperación auditiva. Si se presenta con vértigo incapacitante o cualquier signo neurológico (red flags), la valoración debe ser inmediata. No es una condición para manejo 'pronto' o de rutina; la demora reduce drásticamente las opciones terapéuticas efectivas.
Principales Causas
Idiopática (la más común)
No se identifica una causa específica, pero se sospecha origen viral, vascular o autoinmune.
Infecciosa
Por virus como herpes, influenza, citomegalovirus o como complicación de meningitis.
Vascular
Isquemia o trombosis de la arteria laberíntica que irriga el oído interno.
Traumática
Fractura del hueso temporal, trauma acústico agudo por explosión o barotrauma (por buceo o vuelos).
Neurológica
Por esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular del tronco encefálico o neuroma del acústico (tumor benigno).
Fármacos
Ototóxicos como aminoglucósidos, quimioterápicos (cisplatino) o diuréticos de asa en dosis altas.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico lo realiza el médico otorrinolaringólogo. Inicia con una historia clínica detallada sobre el inicio y características de la pérdida auditiva, síntomas asociados y antecedentes. Se realiza una otoscopia para descartar causas obvias como tapón de cerumen o infección. La prueba clave es la audiometría tonal, que confirma la pérdida neurosensorial unilateral y su severidad. Se complementa con logoaudiometría para evaluar la comprensión del habla. Para descartar causas específicas, se pueden solicitar estudios de imagen como una resonancia magnética de cráneo con contraste para visualizar el nervio auditivo y el tronco encefálico, descartando un neuroma del acústico. En algunos casos, se realizan potenciales evocados auditivos del tronco cerebral (PEATC) y pruebas de laboratorio para buscar infecciones o trastornos autoinmunes.
Estudios comunes solicitados:
- Audiometría tonal y logoaudiometría (estudio auditivo básico)
- Impedanciometría con reflejos estapediales
- Resonancia magnética de cráneo con contraste de la fosa posterior
- Potenciales evocados auditivos del tronco cerebral (PEATC)
- Panel de laboratorio: hemograma, glucosa, perfil lipídico, PCR, VHS y serologías virales
Tratamientos Médicos
- Corticosteroides sistémicos: Pilar del tratamiento. Prednisona oral en dosis altas y descendente por 10-15 días, para reducir la inflamación del oído interno.
- Corticosteroides intratimpánicos: Inyección directa de esteroides a través del tímpano. Se usa si hay contraindicación para esteroides orales o como rescate.
- Terapia antiviral: En casos seleccionados con sospecha de infección herpética (ej. Aciclovir), aunque su beneficio es controversial.
- Oxigenoterapia hiperbárica: Como terapia coadyuvante en centros especializados, para mejorar la oxigenación del oído interno.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Reposo relativo y evitar ruidos fuertes para no sobrecargar el oído sano.
- ✓Manejo del estrés con técnicas de relajación, ya que la ansiedad puede empeorar el tinnitus.
- ✓Evitar cambios bruscos de presión (volar, bucear) y no introducir objetos en el oído.
Preguntas Frecuentes
¿Me va a quedar sordo para siempre?
No necesariamente. Hasta un 50-60% de los pacientes recuperan parte o toda la audición, especialmente si el tratamiento con esteroides se inicia en la primera semana. La recuperación puede ser espontánea en algunos casos. El pronóstico es variable y depende de la causa, la edad y la severidad inicial.
¿El estrés del trabajo me pudo causar esto?
El estrés es un factor desencadenante frecuente en muchos casos reportados en México. Se cree que puede alterar la circulación sanguínea en los pequeños vasos del oído interno o reactivar infecciones virales latentes. Sin embargo, siempre debe descartarse una causa orgánica específica con estudios.
¿Puedo tomar algo sin receta mientras voy al doctor?
No. No tome ningún medicamento por su cuenta, especialmente antiinflamatorios no esteroideos (como naproxeno o ibuprofeno) sin supervisión, ya que algunos pueden afectar la circulación del oído. Acuda de inmediato a urgencias para una valoración adecuada.
¿Cuándo es emergencia?
Es emergencia desde el momento en que nota la pérdida auditiva brusca. Si además presenta vértigo con vómito, dolor de cabeza intenso, debilidad facial o visión doble, la urgencia es máxima. No espere a ver si 'se le quita solo'.
¿Qué estudios necesito?
El estudio indispensable es una audiometría. Según su caso, el otorrinolaringólogo puede solicitar una resonancia magnética para descartar un tumor (neuroma) y algunos análisis de sangre. No todos los estudios se hacen a todos los pacientes; depende de la historia clínica y la exploración inicial.
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