úlcera cervical
Concepto Clínico:Úlcera del cuello uterino
CIE-10:N86
La úlcera cervical es una lesión abierta o erosión en la superficie del cuello uterino, la porción inferior del útero que se proyecta hacia la vagina. No es un diagnóstico en sí mismo, sino un signo clínico de una condición subyacente. Ocurre cuando el epitelio que recubre el cérvix se rompe, exponiendo el tejido subyacente, lo que puede deberse a infecciones, traumatismos, procesos inflamatorios crónicos o, en casos más graves, a neoplasias. En México, su prevalencia es difícil de precisar porque es un hallazgo, pero está fuertemente asociada a la alta frecuencia de infecciones de transmisión sexual (ITS), en particular por Virus del Papiloma Humano (VPH), herpes simple y clamidia. Factores como el inicio temprano de la vida sexual, múltiples parejas y la falta de cribado oportuno con Papanicolaou contribuyen a su presencia. Es un motivo común de consulta en ginecología y requiere una evaluación meticulosa para descartar cáncer cervicouterino, que sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres mexicanas.
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Descripción Detallada
La úlcera cervical en sí misma puede ser completamente asintomática y descubrirse solo durante una exploración ginecológica de rutina. Cuando causa síntomas, la manifestación más común es el sangrado vaginal anormal, que puede presentarse como sangrado postcoital (después de las relaciones sexuales), sangrado intermenstrual (entre periodos) o aumento del flujo menstrual. Es frecuente la presencia de leucorrea o flujo vaginal anormal, que puede ser purulento, maloliente o de color amarillo-verdoso si hay una infección asociada. Algunas mujeres refieren dolor pélvico sordo, molestias durante las relaciones sexuales (dispareunia) o una sensación de peso en la pelvis. La evolución depende enteramente de la causa: una úlcera por herpes genital suele ser muy dolorosa y evoluciona en brotes con vesículas que se rompen y forman úlceras, mientras que una úlcera por cáncer puede ser indolora al inicio y progresar lentamente en tamaño y sangrado. Los factores que la empeoran incluyen las relaciones sexuales sin protección (que pueden reintroducir patógenos o causar trauma mecánico), la falta de tratamiento de la infección subyacente y la inmunosupresión (como en diabetes mal controlada o VIH), que dificulta la cicatrización y favorece la progresión de la lesión.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si úlcera cervical se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Sangrado vaginal profuso o hemorragia que no cede con presión local - requiere atención de urgencia.
- •Dolor pélvico intenso y súbito acompañado de fiebre alta (>38.5°C) y mal estado general, sugiere infección pélvica severa (enfermedad inflamatoria pélvica complicada).
- •Síntomas constitucionales marcados: pérdida de peso no intencional, fatiga extrema y anorexia junto con la úlcera, que pueden sugerir neoplasia avanzada.
- •Úlcera de rápido crecimiento, de bordes duros e irregulares, o que no cicatriza después de 3-4 semanas de tratamiento para una causa infecciosa presunta.
Se debe buscar atención URGENTE si hay sangrado activo abundante, dolor abdominal intenso o fiebre alta. Estos signos pueden indicar una complicación hemorrágica o una infección diseminada. Se debe buscar atención PRONTA (en días) ante cualquier sangrado postcoital o intermenstrual nuevo, flujo vaginal anormal persistente o dolor pélvico, para realizar un diagnóstico oportuno, especialmente para descartar cáncer. Una consulta de RUTINA es apropiada si la úlcera fue un hallazgo incidental en un examen y la paciente está asintomática, pero no debe posponerse más de unas semanas. En el contexto mexicano, con la alta prevalencia de VPH, nunca se debe subestimar este hallazgo.
Principales Causas
Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)
La causa más frecuente. Incluye herpes simple virus tipo 2 (úlceras muy dolorosas y agrupadas), sífilis (úlcera única, indolora, de base limpia llamada chancro), chancroide (por Haemophilus ducreyi, úlcera dolorosa y purulenta) y linfogranuloma venéreo.
Traumatismo
Por uso de dispositivos intrauterinos (DIU), relaciones sexuales vigorosas, procedimientos ginecológicos (como biopsias o cauterizaciones) o por cuerpos extraños.
Cáncer cervicouterino
La úlcera puede ser una manifestación de un carcinoma escamocelular o adenocarcinoma en etapa avanzada. Es la causa más grave que debe descartarse.
Procesos inflamatorios no infecciosos
Como la ectropión cervical (cuando el epitelio glandular del endocérvix está expuesto, es más frágil y puede ulcerarse) o reacciones inflamatorias severas.
Enfermedades sistémicas
Raramente, enfermedades como el lupus eritematoso sistémico o la enfermedad de Behçet pueden presentar úlceras genitales y cervicales.
Infecciones no-ITS severas
Tuberculosis genital o infecciones bacterianas agudas no específicas que causan cervicitis ulcerativa.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada y un examen físico minucioso. El médico internista o ginecólogo indagará sobre antecedentes sexuales, síntomas asociados, uso de anticonceptivos y estado de vacunación contra VPH. El pilar del diagnóstico es la exploración ginecológica con espéculo, que permite visualizar directamente la úlcera: se evalúa su tamaño, número, localización, bordes, base y si hay sangrado al contacto. Se toma muestra de flujo cervical para cultivos y PCR para ITS (herpes, clamidia, gonorrea). Es IMPRESCINDIBLE realizar una citología cervical (Papanicolaou) y, en la gran mayoría de los casos, una biopsia dirigida de la úlcera para estudio histopatológico. Esta biopsia es crucial para descartar displasia o cáncer. En algunos casos, se puede realizar colposcopia para examinar el cuello uterino con aumento y tinciones especiales (ácido acético, solución de Lugol) para guiar la biopsia.
Estudios comunes solicitados:
- Biopsia cervical dirigida (estudio histopatológico) - Es el estudio más importante para diagnóstico definitivo.
- Citología cervical (Prueba de Papanicolaou) - Para cribado de células anormales.
- Colposcopia - Examen con lente de aumento para caracterizar la lesión y guiar la biopsia.
- Cultivos y PCR para ITS - Muestras cervicales para herpes simplex virus (HSV), Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae.
- Serología para sífilis (VDRL/RPR y FTA-ABS) - Para descartar chancro sifilítico.
Tratamientos Médicos
- Tratamiento específico según la causa: Antibióticos para sífilis (penicilina), clamidia (azitromicina) o chancroide (ceftriaxona). Antivirales (aciclovir, valaciclovir) para herpes genital, que controlan los brotes pero no erradican el virus.
- Escisión o destrucción local: Para úlceras benignas que no cicatrizan o por displasia severa (NIC III). Métodos incluyen crioterapia, electrocauterización o escisión electroquirúrgica con asa (LEEP).
- Tratamiento oncológico: Si la biopsia confirma cáncer, el tratamiento depende de la etapa e incluye cirugía (histerectomía), radioterapia y/o quimioterapia.
- Manejo de soporte y seguimiento: Incluye analgesia para el dolor, abstinencia sexual hasta la cicatrización para evitar trauma, y tratamiento de la pareja sexual si la causa es una ITS. Seguimiento clínico y con colposcopia para verificar la resolución.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Mantener una higiene genital adecuada con agua y jabón neutro, evitando duchas vaginales que alteran la flora y pueden empeorar la irritación.
- ✓Usar ropa interior de algodón y evitar prendas ajustadas para permitir la ventilación y reducir la humedad en la zona.
- ✓Abstinencia sexual hasta ser evaluada por un médico y tener un diagnóstico, para prevenir mayor trauma, contagio o reinfección.
Preguntas Frecuentes
¿Una úlcera en el cuello de la matriz significa que tengo cáncer?
No necesariamente. Si bien es un signo que debe investigarse a fondo para descartar cáncer, la mayoría de las úlceras cervicales se deben a causas benignas como infecciones (herpes, sífilis) o inflamación. La biopsia es el estudio que dará el diagnóstico definitivo. No se alarme, pero sí acuda a su médico para una evaluación completa.
¿Me salió la úlcera por el DIU?
Es posible. El DIU puede causar traumatismo local o una reacción inflamatoria crónica que predispone a la ulceración, especialmente si hay malposición. Sin embargo, primero deben descartarse infecciones. Consulte a su ginecólogo para una revisión del dispositivo y para realizar los estudios pertinentes antes de atribuirlo solo al DIU.
¿El tratamiento es con pomadas?
Generalmente no. Las úlceras cervicales no son accesibles para el tratamiento tópico con pomadas aplicadas por la paciente. El tratamiento es sistémico (pastillas o inyecciones para infecciones) o procedimientos locales realizados por el médico (crioterapia, LEEP). Las pomadas vaginales suelen ser inefectivas para este problema específico.
¿Cuándo es una emergencia por una úlcera cervical?
Es una emergencia si presenta sangrado vaginal muy abundante (empapa una toalla sanitaria en menos de una hora), dolor abdominal intenso e intolerable, fiebre alta con escalofríos o mareo y desmayo. Estos síntomas pueden indicar hemorragia severa o una infección diseminada que requiere hospitalización inmediata.
¿Qué estudios necesito hacerme si me encuentran una úlcera cervical?
El estudio más importante es una biopsia, donde se toma un pequeño fragmento de la úlcera para analizarlo en el microscopio. Además, es muy probable que su médico le pida un Papanicolaou, cultivos o pruebas de PCR para infecciones de transmisión sexual (como herpes, clamidia) y exámenes de sangre para sífilis. La colposcopia también es común para ver mejor la lesión.
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