úlcera genital dolorosa
Concepto Clínico:Úlcera genital dolorosa (sífilis primaria, chancroide, herpes genital, linfogranuloma venéreo, donovanosis)
CIE-10:A57 (Chancroide) / A51.0 (Sífilis genital primaria) / A60.0 (Infección genital por herpesvirus)
Una úlcera genital dolorosa es una lesión abierta y erosionada que aparece en los genitales externos, la región perianal o, con menor frecuencia, en la boca o la faringe, y que causa dolor o molestia significativa. Es un síntoma, no un diagnóstico en sí mismo, y su presencia casi siempre indica una infección de transmisión sexual (ITS). En México, representa un motivo de consulta frecuente en dermatología, urología, ginecología y medicina interna, con una prevalencia que varía según la región y el grupo poblacional. Las ITS que cursan con úlceras, como el herpes simple, la sífilis y el chancroide, tienen una distribución importante, especialmente en poblaciones jóvenes sexualmente activas y en zonas con acceso limitado a servicios de salud y educación sexual. Su aparición es una señal de alarma que obliga a una evaluación médica inmediata, no solo por el tratamiento de la lesión en sí, sino porque muchas de estas infecciones, si no se tratan, pueden tener complicaciones graves a largo plazo (como infertilidad, daño neurológico o cardiovascular) y aumentar significativamente el riesgo de adquirir o transmitir el VIH. La automedicación o la negligencia en la búsqueda de atención son problemas comunes que agravan el pronóstico.
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Descripción Detallada
El paciente describe la aparición de una o varias lesiones que inician como una pequeña pápula (granito), ampolla o nódulo en la piel o mucosas de los genitales. Esta lesión progresa rápidamente (en horas o días) a una úlcera propiamente dicha: una pérdida de tejido superficial, con un cráter o excavación, bordes definidos y una base que puede ser limpia, purulenta o de aspecto sucio. El dolor es una característica cardinal y puede ser intenso, punzante o urente, especialmente al contacto con la ropa, la orina o durante la actividad sexual. En el caso del herpes genital, las úlceras suelen ser múltiples, pequeñas y muy dolorosas, precedidas por una sensación de ardor o picor. En la sífilis primaria, el chancro suele ser único, indoloro (aunque puede doler si se sobreinfecta) y de base limpia. El chancroide, por el contrario, produce úlceras muy dolorosas, de bordes irregulares y base purulenta. La evolución sin tratamiento depende de la causa: el chancro sifilítico puede desaparecer solo en 3-6 semanas, dando una falsa sensación de curación mientras la infección progresa silenciosamente. Las úlceras herpéticas suelen curarse en 1-3 semanas, pero el virus permanece latente y puede reactivarse. Los factores que empeoran el cuadro son la falta de higiene, la manipulación o rascado de las lesiones, la ropa interior ajustada y sintética, y la presencia de otras infecciones o condiciones que debiliten el sistema inmune.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si úlcera genital dolorosa se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Fiebre alta (>38.5°C) con escalofríos y malestar general intenso, sugiere diseminación de la infección.
- •Signos de sepsis: confusión, taquicardia marcada, hipotensión.
- •Incapacidad para orinar (retención urinaria) por dolor extremo o edema genital masivo.
- •Aparición de múltiples úlceras de rápida progresión, necrosis (tejido negro) o celulitis extensa en la zona genital o abdominal.
La aparición de cualquier úlcera en los genitales debe considerarse una situación que requiere evaluación médica **urgente**, idealmente dentro de las primeras 72 horas. No es una condición para manejar en casa o esperar a que se cure sola. Acuda a urgencias si hay fiebre, dolor incapacitante, dificultad para orinar o signos de infección severa. De lo contrario, busque una consulta programada de manera **inmediata** (en los próximos días) con un médico internista, dermatólogo, urólogo o ginecólogo. La demora en el diagnóstico y tratamiento adecuado aumenta el riesgo de complicaciones locales, secuelas a largo plazo y la propagación de la infección a otras personas.
Principales Causas
Infección por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) y, con menor frecuencia, tipo 1 (VHS-1)
Es la causa más frecuente de úlcera genital dolorosa recurrente.
Sífilis primaria (Treponema pallidum)
Produce el 'chancro duro', una úlcera generalmente indolora, pero que puede ser dolorosa si hay infección bacteriana secundaria.
Chancroide (Haemophilus ducreyi)
Causa úlceras dolorosas, múltiples, de base sucia y bordes irregulares, asociadas a adenopatías inguinales dolorosas y supurativas.
Linfogranuloma venéreo (LGV) por Chlamydia trachomatis serotipos L1-L3
La lesión primaria es una úlcera o pápula pequeña y transitoria, a menudo no notada, seguida de adenopatías inguinales muy inflamatorias (bubones).
Donovanosis (Granuloma inguinal) por Klebsiella granulomatis
Produce úlceras genitales indoloras, de crecimiento lento y que sangran con facilidad al tacto.
Otras causas menos frecuentes
Traumatismos, enfermedad de Behçet, pénfigo, carcinomas de células escamosas y reacciones medicamentosas fijas.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada y un examen físico minucioso. El médico preguntará sobre prácticas sexuales, número de parejas, uso de protección, antecedentes de ITS y características de la úlcera (cuándo apareció, si duele, evolución). La inspección de la lesión (número, forma, bordes, base) y la palpación de ganglios inguinales son cruciales. Sin embargo, el aspecto clínico puede ser engañoso, por lo que el diagnóstico de certeza es microbiológico. Se toman muestras del exudado de la úlcera para tinción de Gram, cultivos específicos (para Haemophilus ducreyi) y pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (PCR) que pueden detectar simultáneamente Treponema pallidum, VHS y Haemophilus ducreyi. Siempre se debe solicitar una prueba serológica para sífilis (VDRL/RPR y confirmatoria como FTA-ABS) y una prueba para VIH, dada la frecuente coinfección. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de la lesión para descartar causas no infecciosas como neoplasias.
Estudios comunes solicitados:
- Pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (PCR) multiplex de exudado ulcerativo (detecta VHS, T. pallidum, H. ducreyi).
- Serología para sífilis (VDRL o RPR y prueba treponémica confirmatoria como FTA-ABS o TP-PA).
- Cultivo específico para Haemophilus ducreyi (en medio especializado).
- Prueba de Tzanck o inmunofluorescencia directa para virus del herpes simple (de la base de la úlcera).
- Prueba de VIH (ELISA de cuarta generación y prueba confirmatoria).
Tratamientos Médicos
- Antibioticoterapia específica según el agente causal: Penicilina benzatínica intramuscular para sífilis, Azitromicina o Ceftriaxona para chancroide, Doxiciclina para LGV. El tratamiento debe cubrir también a las parejas sexuales.
- Antivirales para herpes genital (Aciclovir, Valaciclovir, Famciclovir): para el episodio agudo y como terapia supresiva en casos recurrentes.
- Manejo del dolor y la inflamación: Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), baños de asiento con agua tibia y limpieza suave con jabón neutro.
- Drenaje quirúrgico o por aspiración de los bubones fluctuantes (adenopatías supuradas) en casos de LGV o chancroide, nunca se deben incisionar ampliamente.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Baños de asiento con agua tibia (no caliente) durante 10-15 minutos, 2-3 veces al día, para aliviar el dolor y mantener la limpieza.
- ✓Secado minucioso y suave de la zona genital después del baño, con una toalla limpia y personal, mediante toques suaves (sin frotar).
- ✓Usar ropa interior holgada de algodón para permitir la ventilación y reducir la fricción sobre las úlceras.
Preguntas Frecuentes
¿Si la úlcera ya se me quitó sola, todavía necesito ver al médico?
Sí, es URGENTE. En infecciones como la sífilis, la úlcera (chancro) desaparece en semanas, pero la bacteria permanece en el cuerpo causando daño silencioso a órganos como el corazón y el cerebro. Solo un médico, con pruebas de sangre, puede confirmar si necesita tratamiento.
Me salió una úlcera, pero soy fiel a mi pareja. ¿Cómo me pudo haber pasado?
Algunas ITS, como el herpes, pueden permanecer latentes por años y reactivarse sin síntomas previos en el portador. Es posible que usted o su pareja hayan adquirido la infección antes de la relación actual. La evaluación de ambos es fundamental para un manejo correcto y evitar recriminaciones.
¿El Vick VapoRub o la pasta de dientes ayudan a curar las úlceras?
NO. Son remedios caseros peligrosos. Pueden causar irritación química severa, empeorar la lesión, enmascarar el cuadro clínico y retrasar el diagnóstico correcto. Nunca aplique ninguna crema, pomada o sustancia no recetada por un médico sobre una úlcera genital.
¿Cuándo es una emergencia?
Debe acudir a urgencias si presenta fiebre alta con malestar general intenso, dolor tan fuerte que no puede orinar, hinchazón genital muy marcada, o si las úlceras se extienden rápidamente, se ven negras (necróticas) o hay pus abundante.
¿Qué estudios necesito sí o sí?
Como mínimo, necesitará una prueba para sífilis (VDRL en sangre) y una para VIH. Lo ideal es una toma de muestra de la úlcera para una PCR que busque varios gérmenes a la vez (herpes, sífilis, chancroide). Su médico decidirá cuáles son los más apropiados según su caso.
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