úlceras por presión
Concepto Clínico:Lesión por presión
CIE-10:L89
Las úlceras por presión, también conocidas como escaras o llagas, son lesiones localizadas en la piel y el tejido subyacente, generalmente sobre una prominencia ósea, como el sacro, los talones o las caderas. Ocurren debido a una presión prolongada e intensa que interrumpe el flujo sanguíneo y la oxigenación de los tejidos, provocando su isquemia y necrosis. Son un problema de salud pública y un indicador de calidad de la atención, especialmente en pacientes con movilidad reducida. En México, la prevalencia es significativa en hospitales de segundo y tercer nivel, así como en el ámbito domiciliario, afectando principalmente a adultos mayores, pacientes postrados, con lesión medular, desnutrición o enfermedades crónicas debilitantes. Su aparición aumenta la estancia hospitalaria, los costos y el riesgo de infecciones graves, por lo que su prevención es una prioridad en la práctica clínica.
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Descripción Detallada
Las úlceras por presión se desarrollan de manera progresiva. Inicialmente, la piel afectada puede presentar un eritema (enrojecimiento) que no palidece al presionar, acompañado de calor, edema (hinchazón) y endurecimiento del área. El paciente puede referir dolor, ardor o picazón en la zona. A medida que la lesión avanza, se forma una ampolla o una pérdida parcial del grosor de la piel, exponiendo la dermis. En estadios más graves, se produce una pérdida total del grosor de la piel, con necrosis del tejido subcutáneo, que puede aparecer como una úlcera profunda con esfacelo (tejido muerto de color negro o marrón) o tejido de granulación (tejido rojizo y frágil). En la fase más profunda, la lesión puede extenderse a músculo, hueso o estructuras de soporte, con un alto riesgo de osteomielitis. La evolución se ve empeorada por factores como la humedad (incontinencia, sudoración), la fricción y el cizallamiento (deslizamiento de la piel sobre la superficie de apoyo), la desnutrición, la hipoproteinemia y la presencia de infección. El dolor puede ser intenso y constante, limitando aún más la movilidad del paciente.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si úlceras por presión se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Fiebre mayor a 38.5°C, escalofríos o signos de sepsis (taquicardia, hipotensión, confusión).
- •Drenaje de material purulento abundante, mal olor fétido o aumento rápido del tamaño de la úlcera.
- •Exposición de hueso, tendón o articulación en el fondo de la lesión.
- •Aparición de gangrena (tejido negro y seco) o celulitis extensa (enrojecimiento que se expande rápidamente).
Se debe buscar atención URGENTE si hay signos de infección sistémica (fiebre, malestar general severo), exposición de estructuras profundas (hueso) o rápida progresión de la lesión. La evaluación debe ser PRONTA (en días) ante cualquier úlcera en estadio 2 o superior (pérdida de piel), dolor intenso o falta de mejoría con cuidados básicos. Para pacientes en riesgo (postrados, con incontinencia), la consulta de RUTINA debe incluir una valoración periódica de la piel como parte de su manejo integral, idealmente por un médico internista, geriatra o especialista en heridas.
Principales Causas
Presión prolongada y constante sobre prominencias óseas, que comprime los capilares e impide la perfusión tisular.
Presión prolongada y constante sobre prominencias óseas, que comprime los capilares e impide la perfusión tisular.
Fricción de la piel contra superficies ásperas (sábanas, ropa), que erosiona las capas superficiales.
Fricción de la piel contra superficies ásperas (sábanas, ropa), que erosiona las capas superficiales.
Fuerzas de cizallamiento, que ocurren cuando la piel se mantiene en su lugar mientras los planos profundos se desplazan (ej. deslizar al paciente en la cama), dañando vasos sanguíneos.
Fuerzas de cizallamiento, que ocurren cuando la piel se mantiene en su lugar mientras los planos profundos se desplazan (ej. deslizar al paciente en la cama), dañando vasos sanguíneos.
Humedad constante por incontinencia urinaria o fecal, sudoración excesiva o exudado de heridas, que macera la piel y la hace más susceptible a la lesión.
Humedad constante por incontinencia urinaria o fecal, sudoración excesiva o exudado de heridas, que macera la piel y la hace más susceptible a la lesión.
Desnutrición e hipoproteinemia, que reducen la capacidad de reparación tisular y la integridad de la piel.
Desnutrición e hipoproteinemia, que reducen la capacidad de reparación tisular y la integridad de la piel.
Alteraciones de la sensibilidad (como en lesión medular, neuropatía diabética), que impiden que el paciente perciba el dolor o la incomodidad que lleva a cambiar de posición.
Alteraciones de la sensibilidad (como en lesión medular, neuropatía diabética), que impiden que el paciente perciba el dolor o la incomodidad que lleva a cambiar de posición.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico es principalmente clínico y se basa en una inspección cuidadosa y sistemática de la piel, especialmente en áreas de presión. El médico evalúa la localización, tamaño, profundidad, presencia de tejido necrótico (esfacelo), exudado, signos de infección y el estado de la piel perilesional. Se utiliza el sistema de clasificación de la NPUAP/EPUAP (Estadios 1 al 4, más lesión de profundidad incierta y lesión del tejido profundo) para estandarizar la gravedad. Es fundamental realizar una historia clínica completa para identificar factores de riesgo (inmovilidad, desnutrición, comorbilidades). El diagnóstico diferencial incluye úlceras venosas, arteriales, diabéticas y lesiones por humedad. En casos complejos, puede requerirse la valoración por un equipo multidisciplinario (enfermería especializada, nutriólogo, cirujano).
Estudios comunes solicitados:
- Cultivo y antibiograma de tejido o exudado (ante sospecha de infección).
- Biometría hemática completa (para evaluar anemia, leucocitosis).
- Química sanguínea (glucosa, proteínas totales, albúmina, prealbúmina para valorar estado nutricional).
- Estudios de imagen como radiografía simple, resonancia magnética o gammagrafía ósea (si se sospecha osteomielitis).
- Ultrasonido de tejidos blandos (para evaluar extensión y colecciones).
Tratamientos Médicos
- Alivio de la presión: Uso de superficies especiales de apoyo (colchones o cojines antiescaras de aire, gel o espuma), y cambios posturales programados (cada 2 horas en cama, cada 15-30 minutos en silla).
- Desbridamiento del tejido necrótico: Quirúrgico, autolítico (con apósitos), enzimático o mecánico, para promover la granulación.
- Curación avanzada de heridas: Limpieza con solución salina, uso de apósitos modernos (hidrocoloides, alginatos, espumas, hidrogeles) según las características de la úlcera (exudado, infección).
- Manejo de la infección: Antibióticos tópicos o sistémicos según cultivo y gravedad. Corrección de factores contribuyentes: Soporte nutricional optimizado (proteínas, calorías, vitaminas), manejo de la incontinencia y control de enfermedades de base (diabetes).
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Realizar cambios de posición frecuentes y cuidadosos al paciente postrado, evitando arrastrarlo sobre las sábanas.
- ✓Mantener la piel limpia y seca, usando limpiadores suaves sin alcohol y cremas barrera para áreas expuestas a humedad.
- ✓Utilizar almohadas o cojines suaves para separar prominencias óseas (como tobillos y rodillas) y redistribuir el peso.
Preguntas Frecuentes
¿Se pueden curar completamente las úlceras por presión?
Sí, muchas úlceras por presión, especialmente en estadios iniciales, pueden curarse completamente con un manejo adecuado y oportuno que incluya alivio de la presión, curación de heridas y soporte nutricional. Sin embargo, las úlceras muy profundas o complicadas con infección ósea pueden tener una curación prolongada y dejar secuelas. La clave es la prevención y el tratamiento temprano.
¿Puedo usar remedios caseros como alcohol o agua oxigenada para limpiar la llaga?
No. El alcohol, el agua oxigenada y la yodopovidona sin diluir son agentes citotóxicos que dañan el tejido de granulación sano y retrasan la cicatrización. La limpieza debe realizarse con solución salina estéril (suero fisiológico) o agua potable con jabón suave, y secarse por contacto, sin frotar. Consulte a un profesional para el apósito adecuado.
Mi familiar está muy delgado, ¿esto influye?
Absolutamente. La desnutrición y la baja masa muscular son factores de riesgo críticos. La piel se vuelve más frágil y la falta de proteínas y micronutrientes impide la reparación de los tejidos. Es fundamental una valoración por un nutriólogo para implementar un plan con suficiente aporte de calorías, proteínas, vitaminas (especialmente C y A) y zinc.
¿Cuándo es una emergencia?
Debe acudir a urgencias de inmediato si la úlcera presenta hueso visible, drena pus abundante y huele mal, o si el paciente tiene fiebre alta, escalofríos, sudoración, mareo o confusión. Estos son signos de infección grave (osteomielitis o sepsis) que pueden poner en peligro la vida y requieren hospitalización, antibióticos intravenosos y posible cirugía.
¿Qué estudios necesito?
El médico generalmente solicitará análisis de sangre (biometría hemática y química sanguínea) para evaluar infección, anemia y estado nutricional. Si hay sospecha de infección en la herida, se tomará un cultivo. En casos de úlceras profundas o que no cicatrizan, pueden requerirse estudios de imagen como una radiografía o una resonancia magnética para descartar infección en el hueso (osteomielitis).
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