vértigo rotatorio
Concepto Clínico:Vértigo periférico agudo
CIE-10:H81.3
El vértigo rotatorio es una ilusión de movimiento, generalmente giratorio, donde el paciente siente que él o el entorno se mueven. Es un síntoma, no una enfermedad, que resulta de una alteración en el sistema vestibular (oído interno, nervio vestibular o sus conexiones centrales). Ocurre por una asimetría en la información que envían los sistemas vestibulares derecho e izquierdo al cerebro, lo que se interpreta erróneamente como movimiento. En México, es un motivo de consulta frecuente en medicina interna, neurología y otorrinolaringología. Su prevalencia es alta, especialmente en adultos, y se estima que hasta un 30% de la población experimentará un episodio significativo en su vida. Condiciones como la Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) son extremadamente comunes. Su impacto en la calidad de vida es considerable, aumentando el riesgo de caídas y limitando actividades laborales y sociales.
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Descripción Detallada
El paciente describe una sensación ilusoria, intensa y súbita de que todo gira a su alrededor (vértigo objetivo) o de que él mismo gira en el espacio (vértigo subjetivo). Esta sensación suele ser desencadenada o exacerbada por cambios en la posición de la cabeza, como al acostarse, voltearse en la cama, mirar hacia arriba o agacharse. El episodio agudo puede durar desde segundos (como en el VPPB) hasta varias horas o días (como en la neuritis vestibular). Se acompaña frecuentemente de náuseas, vómito, sudoración, palidez y desequilibrio. El movimiento, los estímulos visuales complejos (como pantallas o multitudes) y la fatiga empeoran notablemente la sensación. Entre crisis, el paciente puede permanecer con inestabilidad, mareo no giratorio (descrito como 'borrachera' o 'cabeza hueca') y sensibilidad al movimiento (cinetosis). La evolución depende de la causa: el VPPB es recurrente pero de segundos de duración; la neuritis vestibular es un evento agudo único que mejora en días a semanas; la enfermedad de Ménière presenta crisis recurrentes con acúfenos y pérdida auditiva.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si vértigo rotatorio se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Vértigo acompañado de dolor de cabeza súbito e intenso, rigidez de nuca o alteración del estado de conciencia (sugiere hemorragia subaracnoidea).
- •Déficit neurológico focal: debilidad o adormecimiento en cara, brazo o pierna; dificultad para hablar (disartria) o tragar; visión doble (diplopía) (sugiere evento vascular cerebral -ACV-).
- •Vértigo de inicio súbito con inestabilidad severa e incapacidad para mantenerse de pie sin apoyo, especialmente en un paciente con factores de riesgo vascular (hipertensión, diabetes, fibrilación auricular).
- •Pérdida auditiva súbita y completa en un oído, asociada al vértigo.
Acuda a URGENCIAS de inmediato si presenta vértigo junto con cualquiera de las 'banderas rojas' mencionadas (déficit neurológico, cefalea intensa, etc.), ya que pueden indicar un problema cerebral grave como un infarto o hemorragia. Busque atención médica PRONTO (en 24-48 horas) si el vértigo es intenso, incapacitante, se acompaña de vómito incoercible o es su primer episodio, para un diagnóstico preciso. Si los episodios son breves, recurrentes y desencadenados por movimientos específicos, puede solicitar una consulta de RUTINA con su médico internista, otorrinolaringólogo o neurólogo para evaluación y posible maniobra de reposición canalicular.
Principales Causas
Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB)
La causa más frecuente. Ocurre por el desprendimiento de otolitos (cristales de carbonato de calcio) en los canales semicirculares del oído interno, que estimulan erróneamente los receptores de movimiento con los cambios de posición.
Neuritis vestibular o laberintitis
Inflamación del nervio vestibular o del laberinto (oído interno), generalmente de origen viral, que causa un vértigo intenso y prolongado con náuseas y nistagmo.
Enfermedad de Ménière
Trastorno del oído interno caracterizado por la triada de vértigo episódico, acúfenos (tinnitus) y pérdida auditiva fluctuante, asociado a un exceso de endolinfa (hidrops endolinfático).
Migraña vestibular
Pacientes con historia de migraña que presentan episodios de vértigo, con o sin dolor de cabeza, desencadenados por factores típicos de la migraña (estrés, ciertos alimentos, falta de sueño).
Fármacos ototóxicos
Algunos antibióticos (aminoglucósidos), diuréticos (furosemida) y quimioterápicos pueden dañar las células ciliadas del vestíbulo o la cóclea.
Causas centrales (menos frecuentes pero graves)
Isquemia o infarto cerebeloso o del tronco encefálico (ACV), esclerosis múltiple, tumores (schwannoma vestibular).
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en una historia clínica detallada y un examen físico dirigido. El médico preguntará sobre las características del vértigo (duración, desencadenantes, síntomas acompañantes), antecedentes personales (migraña, diabetes, hipertensión) y fármacos. El examen clave es la exploración neurológica, buscando nistagmo y signos de focalidad. Se realizarán maniobras posicionales, como la de Dix-Hallpike, para provocar el vértigo y el nistagmo característico del VPPB y así confirmar el diagnóstico en el consultorio. La prueba de Romberg y la marcha en tándem evalúan el equilibrio. La otoscopia descubre problemas en el oído medio. Según la sospecha clínica, se podrá solicitar audiometría, electronistagmografía o estudios de imagen como resonancia magnética de cráneo con secuencias especiales para ángulo pontocerebeloso, especialmente si se sospecha una causa central.
Estudios comunes solicitados:
- Maniobra de Dix-Hallpike (prueba clínica diagnóstica para VPPB)
- Audiometría tonal y logoaudiometría
- Electronistagmografía (ENG) o Videonistagmografía (VNG)
- Resonancia Magnética Nuclear (RMN) de cráneo con contraste
- Potenciales evocados miogénicos vestibulares (VEMP)
Tratamientos Médicos
- Maniobras de reposición canalicular (Epley, Semont): Tratamiento de primera línea para el VPPB. Son movimientos cefálicos guiados por el médico o terapeuta para recolocar los otolitos en su sitio, con alta tasa de curación.
- Fármacos sintomáticos: Durante la crisis aguda, se usan antivertiginosos (dimenhidrinato, meclizina), antieméticos (metoclopramida, ondansetrón) y benzodiacepinas (diazepam, lorazepam) por periodos cortos para controlar los síntomas severos.
- Rehabilitación vestibular (VRT): Serie de ejercicios personalizados para el paciente, que promueven la compensación central y la adaptación del sistema nervioso a la asimetría vestibular. Es fundamental en secuelas de neuritis o vértigo crónico.
- Tratamiento de la causa de base: Diuréticos y dieta baja en sal para la enfermedad de Ménière; profilaxis de migraña (propranolol, topiramato) para migraña vestibular; corticoides en neuritis vestibular; anticoagulación o antiagregación si la causa es vascular.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Durante una crisis, quédese quieto en una posición cómoda, preferentemente sentado o recostado, fijando la mirada en un punto fijo hasta que pase lo más intenso.
- ✓Evite los movimientos bruscos de la cabeza, agacharse o mirar hacia arriba. Levántese de la cama lentamente, sentándose primero al borde por un minuto antes de ponerse de pie.
- ✓Mantenga una buena hidratación y evite el consumo excesivo de sal, cafeína, alcohol y tabaco, que pueden exacerbar los síntomas, especialmente en la enfermedad de Ménière.
Preguntas Frecuentes
Doctor, ¿el vértigo se quita solo o necesito tratamiento?
Depende de la causa. El vértigo por VPPB puede mejorar espontáneamente en semanas, pero con la maniobra de Epley se cura en minutos en el consultorio. La neuritis vestibular mejora en días a semanas, pero la rehabilitación acelera la recuperación. Siempre es necesario un diagnóstico para descartar causas graves y recibir el tratamiento adecuado, que va desde una maniobra hasta medicamentos o terapia física.
Me dijeron que es del oído, ¿por qué me deriva al neurólogo?
Porque el vértigo es un síntoma de 'frontera'. Aunque la mayoría de las causas son del oído interno (periféricas), algunas son del cerebro (centrales). El neurólogo es el especialista en descartar causas centrales graves, como un infarto cerebeloso, que pueden simular un vértigo periférico. Es una medida de seguridad para su salud.
¿Puedo manejar o trabajar si tengo vértigo?
Durante una crisis aguda de vértigo, NO debe manejar ni operar maquinaria, ya que pone en riesgo su vida y la de otros. Tampoco es seguro trabajar en alturas o en actividades que requieran equilibrio. Una vez controlado el episodio y bajo supervisión médica, podrá reanudar sus actividades gradualmente. Informe a su empleador sobre su condición.
¿Cuándo es emergencia el vértigo?
Es una EMERGENCIA MÉDICA si el vértigo viene acompañado de: debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, visión doble, dolor de cabeza insoportable o pérdida de conciencia. También si es el primer episodio, muy intenso y con vómito incoercible. En estos casos, acuda de inmediato a un hospital.
¿Qué estudios necesito para saber la causa de mi vértigo?
No todos los pacientes requieren los mismos estudios. Lo primero es una evaluación clínica detallada. Según la sospecha, el médico puede solicitar: una audiometría (para evaluar la audición), una videonistagmografía (para estudiar el movimiento ocular) o una resonancia magnética de cerebro (para descartar problemas estructurales). La maniobra de Dix-Hallpike, que se hace en el consultorio, suele ser el 'estudio' más importante para diagnosticar la causa más común (VPPB).
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