vértigo rotatorio agudo
Concepto Clínico:Vértigo periférico agudo (neuritis vestibular, laberintitis, vértigo posicional paroxístico benigno)
CIE-10:H81.9
El vértigo rotatorio agudo es una sensación súbita e intensa de que el entorno gira o se mueve, o de que uno mismo está girando, a pesar de estar quieto. Es una ilusión de movimiento que resulta de una alteración aguda en el sistema vestibular, el cual es responsable del equilibrio y la orientación espacial. Ocurre cuando hay una discrepancia entre la información que envían el oído interno, los ojos y los receptores de posición del cuerpo al cerebro. En México, es un motivo de consulta frecuente en medicina interna, urgencias y otorrinolaringología, afectando a personas de todas las edades, con una mayor prevalencia en adultos y adultos mayores. Se estima que una proporción significativa de la población experimentará un episodio de vértigo agudo en algún momento de su vida, siendo las causas periféricas (del oído interno) las más comunes. Su impacto en la calidad de vida es considerable, ya que genera incapacidad para realizar actividades cotidianas y un alto riesgo de caídas.
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Descripción Detallada
El paciente describe una sensación violenta y súbita de que todo da vueltas a su alrededor (vértigo objetivo) o de que él mismo está girando (vértigo subjetivo). Esta ilusión de movimiento rotatorio suele ser de inicio brusco, alcanzando su máxima intensidad en segundos o minutos. Se acompaña de una pérdida total del equilibrio, obligando a la persona a acostarse o agarrarse de algo firme, ya que la bipedestación o la marcha son imposibles. Los movimientos de la cabeza, como girarla o levantarla de la almohada, empeoran dramáticamente la sensación. Es común que se presente con náuseas intensas y vómito profuso, sudoración fría y palidez. La evolución típica es que la fase de vértigo rotatorio puro dure desde varias horas hasta 2-3 días, seguida de un período de inestabilidad y mareo residual (desequilibrio) que puede persistir por días o semanas. Durante el episodio agudo, el paciente prefiere mantener los ojos cerrados y permanecer inmóvil en una posición específica (generalmente acostado de lado), ya que cualquier estímulo visual o movimiento corporal exacerba la sensación de giro y las náuseas.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si vértigo rotatorio agudo se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Déficit neurológico focal: Debilidad en un lado de la cara o del cuerpo, dificultad para hablar (disartria), visión doble o desviación de la mirada.
- •Cefalea intensa y súbita, la peor de la vida del paciente, o rigidez de nuca.
- •Pérdida de conciencia o alteración del estado mental (somnolencia, confusión).
- •Déficit auditivo súbito y severo asociado al vértigo, especialmente si es unilateral.
Se debe acudir a un servicio de URGENCIAS de inmediato si el vértigo se presenta junto con cualquiera de las banderas rojas mencionadas (signos neurológicos, cefalea intensa), ya que podría tratarse de un evento vascular cerebral. Si el vértigo es aislado pero es el primer episodio, es muy intenso, impide totalmente la deambulación o se acompaña de vómito incontrolable, también se recomienda valoración urgente para descartar causas graves e iniciar tratamiento sintomático. Si es un episodio recurrente de características similares a otros previos diagnosticados (como VPPB), se puede buscar una consulta médica programada (pronto) con el médico internista, otorrinolaringólogo o neurólogo para confirmación y tratamiento definitivo.
Principales Causas
Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB)
La causa más frecuente. Ocurre por el desprendimiento de otolitos (cristales de carbonato de cálcio) en los canales semicirculares del oído interno, que estimulan erróneamente los receptores del movimiento con los cambios de posición de la cabeza.
Neuritis Vestibular
Inflamación aguda del nervio vestibular, probablemente de origen viral, que causa una falla súbita y unilateral en la transmisión de la información de equilibrio al cerebro.
Laberintitis
Inflamación de las estructuras del laberinto del oído interno (vestibular y coclear), de causa viral o bacteriana, que además de vértigo puede causar pérdida auditiva y acúfenos.
Enfermedad de Ménière
Trastorno del oído interno caracterizado por la triada de vértigo episódico, acúfenos e hipoacusia fluctuante, debido a un exceso de endolinfa (hidrops endolinfático).
Migraña Vestibular
Episodios de vértigo asociados a migraña, que pueden ocurrir con o sin dolor de cabeza, y son una causa común en pacientes jóvenes.
Causas vasculares (menos frecuente pero grave)
Isquemia o infarto del tronco encefálico o cerebelo (ACV vertebrobasilar), que se presenta con vértigo agudo pero acompañado de otros signos neurológicos.
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa fundamentalmente en una historia clínica detallada y un examen físico dirigido. El médico internista indaga sobre las características del vértigo (inicio, duración, desencadenantes), síntomas acompañantes y antecedentes. El examen neurológico es crucial para diferenciar entre una causa periférica (del oído) y una central (del cerebro). Se realizan maniobras posicionales, como la de Dix-Hallpike, para provocar el vértigo y observar el nistagmo característico del Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB). Se evalúa la marcha, el equilibrio y la presencia de signos cerebelosos o de tronco encefálico. La otoscopia permite descartar patología del oído medio. El diagnóstico es clínico en la mayoría de los casos periféricos. Los estudios de gabinete se reservan para cuando hay sospecha de patología central, síntomas atípicos o falta de respuesta al tratamiento.
Estudios comunes solicitados:
- Maniobra de Dix-Hallpike (para diagnóstico de VPPB)
- Electronistagmografía o Videonistagmografía
- Audiometría tonal liminar
- Resonancia Magnética de cráneo con secuencias de fosa posterior
- Tomografía Computada de cráneo (en urgencias para descartar hemorragia)
Tratamientos Médicos
- Maniobras de reposición canalicular (Epley, Semont): Tratamiento de primera línea y altamente efectivo para el VPPB. Consiste en una serie de movimientos cefálicos guiados para recolocar los otolitos en su sitio.
- Fármacos vestibulolíticos o supresores vestibulares: Como la dimenhidrinato, meclizina o diazepam. Se usan solo por periodos cortos (24-72 horas) para controlar los síntomas agudos intensos, ya que su uso prolongado retrasa la compensación vestibular.
- Corticosteroides (Prednisona): Utilizados en casos de neuritis vestibular para reducir la inflamación del nervio y potencialmente mejorar la recuperación funcional.
- Rehabilitación vestibular: Serie de ejercicios personalizados para promover la compensación central del déficit vestibular y acelerar la recuperación del equilibrio, fundamental en la fase residual.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Reposo relativo durante la crisis aguda, evitando movimientos bruscos de la cabeza. Una vez controlado lo más intenso, se debe reiniciar el movimiento gradualmente.
- ✓Mantener una buena hidratación con pequeños sorbos de agua o suero oral, especialmente si hay vómito.
- ✓Dormir con la cabecera de la cama ligeramente elevada (2-3 almohadas) y al levantarse, hacerlo lentamente, sentándose en el borde de la cama por un minuto antes de pararse.
Preguntas Frecuentes
Doctor, ¿el vértigo es lo mismo que un derrame cerebral?
No necesariamente. La gran mayoría de los vértigos agudos son por problemas del oído interno (como los 'cristales sueltos' o VPPB) y no son peligrosos. Sin embargo, un derrame cerebral (ACV) en ciertas zonas del cerebro SÍ puede causar vértigo, pero siempre viene acompañado de otros signos de alarma como debilidad en un lado, dificultad para hablar o visión doble. Por eso es crucial la valoración médica.
¿Me va a dar vértigo para siempre?
No. El episodio agudo de vértigo rotatorio suele ceder en horas o días. Lo que puede persistir por algunas semanas es una sensación de inestabilidad o mareo leve, especialmente con los movimientos. Con el tratamiento adecuado (como las maniobras para el VPPB) y a veces con ejercicios de rehabilitación, la recuperación suele ser completa.
¿Puedo tomar algo de la farmacia sin receta para el mareo?
Se pueden usar medicamentos como la dimenhidrinato o meclizina para controlar la crisis aguda, pero solo por 1 a 3 días. No deben usarse crónicamente porque 'enmascaran' el problema y evitan que su cerebro se adapte, prolongando la inestabilidad. Lo correcto es consultar para un diagnóstico preciso y un tratamiento dirigido a la causa.
¿Cuándo es una emergencia el vértigo?
Es una emergencia y debe ir a urgencias si el vértigo viene acompañado de: debilidad o adormecimiento en la cara, brazo o pierna de un lado; dificultad para hablar o entender; visión doble; dolor de cabeza intenso y súbito; o pérdida del conocimiento. Si es el primer episodio y es muy intenso, también debe ser valorado pronto.
¿Qué estudios necesito hacerme para saber la causa?
En la mayoría de los casos, el médico puede diagnosticar la causa con la historia clínica y un examen físico, incluyendo maniobras posicionales. No siempre se necesitan estudios costosos. La audiometría es útil si hay problemas de oído. Estudios como la resonancia magnética se solicitan solo si hay sospecha de una causa neurológica central, basándose en los signos de alarma encontrados en la exploración.
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