Vómito
Concepto Clínico:Emesis
CIE-10:R11
El vómito es la expulsión forzada del contenido gástrico por la boca, mediada por un complejo reflejo coordinado por el centro del vómito en el bulbo raquídeo. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de múltiples condiciones. Ocurre como mecanismo de defensa para eliminar sustancias nocivas o como respuesta a estímulos en el tracto gastrointestinal, sistema nervioso central o desequilibrios sistémicos. En México, es un motivo de consulta muy frecuente en todos los grupos de edad, con alta prevalencia en contextos de gastroenteritis infecciosas (sobre todo en temporada de calor y lluvias), intoxicaciones alimentarias, embarazo (náuseas y vómito del primer trimestre) y como efecto secundario de tratamientos médicos. Su impacto es significativo en niños y adultos mayores por el riesgo de deshidratación y desequilibrio electrolítico.
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Descripción Detallada
El vómito se experimenta como una secuencia: primero náusea (sensación desagradable en la garganta y epigastrio con ganas de vomitar), luego arcadas (contracciones espasmódicas de los músculos respiratorios y abdominales sin expulsión) y finalmente la emesis propiamente dicha. Puede ser agudo (horas o días) o crónico (semanas). El contenido puede ser alimentario, bilioso (amarillo-verdoso y amargo), con sangre roja o en 'posos de café' (sugiriendo sangrado digestivo alto), o fecaloide (en obstrucción intestinal). La evolución depende de la causa: un vómito por gastroenteritis viral suele ser autolimitado, mientras que el secundario a una obstrucción o aumento de la presión intracraneal es persistente y progresivo. Se puede empeorar con la ingesta de alimentos o líquidos, con movimientos bruscos, olores fuertes, el estrés o al levantarse (empeoramiento matutino en el embarazo o la hipertensión intracraneal). La postemesis puede dejar fatiga, sudoración, palidez y taquicardia.
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si vómito se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Vómito con sangre (hematemesis) o en posos de café: Indica sangrado digestivo alto y es una emergencia.
- •Vómito fecaloide o bilioso persistente con distensión abdominal y ausencia de evacuaciones: Sospecha de obstrucción intestinal.
- •Signos de deshidratación severa: Boca muy seca, ojos hundidos, piel que al pellizcarse tarda en regresar, confusión y disminución del gasto urinario.
- •Cefalea intensa con vómito en proyectil y rigidez de nuca: Alarma para hipertensión intracraneal o meningitis.
Se debe buscar atención URGENTE si hay signos de alarma (red flags) como vómito con sangre, deshidratación severa, dolor abdominal intenso o alteración del estado de conciencia. Se recomienda consulta PRONTA (en 24-48 horas) si el vómito persiste más de 2 días en adultos o 1 día en niños, si hay fiebre alta o incapacidad para tolerar líquidos claros. Una consulta de RUTINA es apropiada para vómitos leves y recurrentes sin signos de alarma, para investigar causas crónicas como gastritis o migraña.
Principales Causas
Gastroenteritis aguda infecciosa (viral, bacteriana o parasitaria)
Es la causa más común, especialmente en México por consumo de agua o alimentos contaminados.
Embarazo
Náuseas y vómitos matutinos frecuentes en el primer trimestre por cambios hormonales.
Enfermedades del tracto gastrointestinal superior
Gastritis, úlcera péptica, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pancreatitis, colecistitis y obstrucción intestinal.
Trastornos del sistema nervioso central
Migraña, meningitis, hemorragia intracraneal, tumores cerebrales e hipertensión intracraneal.
Fármacos y toxinas
Quimioterapia, antibióticos, analgésicos opioides, intoxicación etílica y por drogas recreativas.
Alteraciones metabólicas y sistémicas
Cetoacidosis diabética, insuficiencia renal, trastornos electrolíticos (hipercalcemia) y enfermedades endocrinas (enfermedad de Addison).
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en una historia clínica detallada y exploración física. El médico internista indaga características del vómito (momento, contenido, relación con alimentos), síntomas asociados, antecedentes personales y medicamentos. La exploración física evalúa signos vitales (frecuencia cardiaca, presión arterial, fiebre), estado de hidratación, examen abdominal (dolor, distensión, ruidos hidroaéreos) y examen neurológico. Con esta información se orienta la causa y se decide si se requieren estudios complementarios. El diagnóstico diferencial es amplio, desde causas benignas hasta potencialmente mortales.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para evaluar anemia, infección)
- Química sanguínea (electrolitos séricos, glucosa, función renal y hepática)
- Amilasa y lipasa séricas (si se sospecha pancreatitis)
- Endoscopia digestiva alta (para visualizar esófago, estómago y duodeno)
- Tomografía computarizada de abdomen (para evaluar obstrucción, apendicitis, pancreatitis)
Tratamientos Médicos
- Hidratación oral o intravenosa: Es la base del tratamiento para corregir la deshidratación y los electrolitos. Se usan soluciones de rehidratación oral o suero intravenoso.
- Fármacos antieméticos: Como ondansetrón, metoclopramida o domperidona para controlar las náuseas y el vómito, según la causa y el perfil del paciente.
- Tratamiento de la causa subyacente: Antibióticos para infecciones bacterianas, inhibidores de la bomba de protones para gastritis, manejo quirúrgico para obstrucción intestinal.
- Modificaciones dietéticas: Iniciar con dieta blanda, líquidos claros en pequeños volúmenes y frecuentes, evitando grasas, irritantes y lácteos al inicio.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Hidratación con sorbos pequeños y frecuentes de suero vida oral, agua de arroz o agua natural.
- ✓Consumir alimentos suaves y de fácil digestión como galletas saladas, pan tostado, plátano y manzana (dieta BRAT por sus siglas en inglés).
- ✓Reposo y evitar olores fuertes, comidas grasosas o picantes que puedan desencadenar más náuseas.
Preguntas Frecuentes
¿El vómito siempre es por algo que comí?
No siempre. Aunque las infecciones o intoxicaciones alimentarias son causas comunes, el vómito puede deberse a problemas en otros órganos como el cerebro (migraña), el oído (vértigo), por medicamentos o incluso por estrés emocional intenso. Es importante observar otros síntomas que lo acompañen.
¿Puedo tomar algo para cortar el vómito de inmediato?
No se recomienda la automedicación. Algunos antieméticos pueden tener efectos secundarios o enmascarar un problema grave. Lo primero es intentar hidratarse con pequeños sorbos de suero oral. Si el vómito es persistente, debe consultar a un médico para que indique el tratamiento adecuado según la causa.
¿Es normal vomitar bilis?
Vomitar un líquido amarillo-verdoso y amargo (bilis) puede ocurrir cuando el estómago ya está vacío y continúan las arcadas. Aunque puede ser parte de un cuadro de gastroenteritis, si es persistente o se acompaña de dolor abdominal intenso, puede indicar una obstrucción intestinal y requiere evaluación médica urgente.
¿Cuándo es una emergencia el vómito?
Es una emergencia y debe acudir de inmediato si el vómito contiene sangre (roja o como posos de café), si hay dolor abdominal muy fuerte e hinchazón, si presenta signos de deshidratación severa (boca seca, no orina, confusión) o si el vómito es en 'proyectil' y viene con dolor de cabeza intenso y rigidez en el cuello.
¿Qué estudios necesito si vomito mucho?
El médico decidirá según su evaluación. Los estudios iniciales suelen ser análisis de sangre (biometría y química sanguínea) para ver el estado de hidratación, electrolitos y buscar signos de infección o inflamación. Dependiendo de la sospecha, podrían solicitarse estudios de imagen como una tomografía de abdomen o una endoscopia digestiva.
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