vómitos
Concepto Clínico:Emesis
CIE-10:R11
Los vómitos, o emesis, son la expulsión forzada del contenido gástrico a través de la boca, resultado de la activación coordinada del centro del vómito en el tronco encefálico. Es un síntoma, no una enfermedad, que puede ser provocado por una amplia gama de estímulos, desde trastornos gastrointestinales agudos (como gastroenteritis) hasta alteraciones del sistema nervioso central, enfermedades metabólicas o efectos secundarios de medicamentos. En México, es un motivo de consulta muy frecuente en todos los grupos de edad, especialmente en niños menores de 5 años, donde las infecciones gastrointestinales (principalmente de origen viral o bacteriano) son la causa predominante. Su prevalencia es alta debido a factores como la contaminación de agua y alimentos, así como a la incidencia de enfermedades endémicas. En adultos, también es común por gastritis, reflujo gastroesofágico, migraña, embarazo y el consumo excesivo de alcohol.
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Descripción Detallada
El vómito suele estar precedido por náuseas (sensación de necesidad de vomitar), aumento de la salivación (sialorrea) y, en ocasiones, palidez y sudoración fría. La expulsión en sí es un acto reflejo, violento e involuntario, que puede ser proyectil (expulsado con fuerza) o no. El contenido puede ser alimenticio reciente, líquido bilioso (de color amarillo-verdoso y sabor amargo), o incluso con sangre (hematemesis), lo cual es una señal de alarma. La evolución depende de la causa subyacente: puede ser agudo y autolimitado (horas o días) como en una gastroenteritis, o crónico y recurrente (semanas o meses) como en la gastroparesia o la hipertensión intracraneal. Los vómitos suelen empeorar con la ingesta de alimentos o líquidos, con movimientos bruscos, olores intensos o situaciones de estrés. Los episodios repetidos pueden conducir a complicaciones como deshidratación, desequilibrio electrolítico (especialmente hipokalemia e hipocloremia), desnutrición, esofagitis o incluso desgarros en la unión gastroesofágica (síndrome de Mallory-Weiss).
Banderas Rojas (Urgencia)
Acuda a urgencias inmediatamente si vómitos se presenta junto con alguno de estos signos:
- •Vómito con sangre (hematemesis) o con aspecto de 'posos de café': Indica sangrado digestivo alto y es una emergencia médica.
- •Vómito proyectil en un lactante: Puede ser signo de estenosis hipertrófica del píloro y requiere evaluación urgente.
- •Signos de deshidratación severa: Boca muy seca, ojos hundidos, piel que al pellizcarse tarda en regresar a su lugar (lentitud del pliegue cutáneo), ausencia de orina por más de 8-12 horas, confusión o letargo.
- •Dolor abdominal intenso y constante, especialmente si se localiza en el cuadrante inferior derecho (posible apendicitis) o es de inicio súbito y severo (posible obstrucción o isquemia intestinal).
- •Cefalea intensa y rigidez de nuca: Sugiere patología del sistema nervioso central como meningitis o hemorragia.
- •Vómitos persistentes por más de 24-48 horas en adultos o 12-24 horas en niños pequeños, sin tolerancia a líquidos.
Se debe buscar atención de URGENCIA inmediata si hay vómitos con sangre, dolor abdominal insoportable, signos de deshidratación severa, cefalea intensa con rigidez de cuello o alteración del estado de conciencia. Se debe acudir PRONTO (en las próximas horas) si los vómitos son persistentes (más de un día en adultos o varias horas en niños), si hay fiebre alta, si el dolor abdominal es moderado pero constante, o si hay vómitos en un paciente con diabetes conocida. Para un episodio aislado, leve, sin signos de alarma y que cede en pocas horas, puede manejarse inicialmente con medidas caseras y buscar atención de RUTINA si los síntomas no mejoran o reaparecen.
Principales Causas
Gastroenteritis aguda infecciosa (viral, bacteriana o parasitaria)
Es la causa más común, especialmente en niños, y suele acompañarse de diarrea y dolor abdominal.
Enfermedades gastrointestinales
Gastritis, úlcera péptica, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pancreatitis, colecistitis, obstrucción intestinal (íleo).
Trastornos del sistema nervioso central
Migraña, meningitis, hemorragia intracraneal, tumores cerebrales, aumento de la presión intracraneal.
Causas metabólicas y endocrinas
Cetoacidosis diabética, insuficiencia renal o adrenal, hipercalcemia, embarazo (náuseas y vómitos del primer trimestre).
Efectos secundarios de medicamentos
Quimioterapia, antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), opioides, digoxina.
Otras causas
Intoxicación etílica o por otras sustancias, ansiedad o estrés psicológico intenso, vértigo o cinetosis (mareo por movimiento), infarto agudo de miocardio (presentación atípica).
Síntomas Acompañantes Frecuentes
Diagnóstico y Estudios
El diagnóstico se basa principalmente en una historia clínica detallada y un examen físico completo. El médico internista indagará sobre las características del vómito (momento de aparición, relación con las comidas, contenido), síntomas asociados (dolor, fiebre, diarrea), antecedentes personales (enfermedades crónicas, medicamentos, cirugías) y posibles exposiciones. El examen físico se centra en buscar signos de deshidratación, evaluar el abdomen (distensión, dolor a la palpación, sonidos intestinales) y descartar signos neurológicos. Con esta información, se puede establecer una causa probable. Los estudios de laboratorio o gabinete se solicitan de forma dirigida, no de rutina, para confirmar la sospecha clínica, evaluar complicaciones (deshidratación, desequilibrios) o descartar causas graves cuando la presentación es atípica.
Estudios comunes solicitados:
- Biometría hemática completa (para detectar anemia, infección)
- Química sanguínea (electrolitos séricos, glucosa, función renal, amilasa/lipasa)
- Pruebas de función hepática (bilirrubina, transaminasas)
- Examen general de orina (para evaluar deshidratación, cetonas, infección)
- Estudios de imagen: Ultrasonido abdominal (para evaluar vesícula, páncreas, apéndice), Tomografía axial computarizada (TAC) de abdomen o cráneo según sospecha, Serie esófago-gastro-duodenal con contraste.
Tratamientos Médicos
- Tratamiento de la causa subyacente: Es el pilar fundamental. Por ejemplo, antibióticos para una infección bacteriana específica, manejo de la migraña, o desobstrucción quirúrgica en caso de íleo mecánico.
- Reposición de líquidos y electrolitos: Vía oral con soluciones de rehidratación (Vida Suero Oral) si se tolera, o por vía intravenosa en casos de deshidratación moderada a severa o intolerancia oral.
- Fármacos antieméticos: Como la metoclopramida, ondansetrón o dimenhidrinato. Su elección depende de la causa y el perfil del paciente, y deben ser prescritos por un médico.
- Modificaciones dietéticas: Iniciar con dieta blanda, astringente y de fácil digestión (dieta BRAT: plátano, arroz, compota de manzana, tostadas) una vez controlados los vómitos, avanzando gradualmente.
Manejo en Casa (Si no hay Red Flags)
- ✓Hidratación con pequeños sorbos frecuentes: Usar Vida Suero Oral, agua de arroz o agua natural. Evitar grandes volúmenes de una vez.
- ✓Reposo digestivo temporal: Evitar alimentos sólidos por 4-6 horas después del último episodio de vómito. Luego reintroducir alimentos suaves.
- ✓Jengibre: Consumirlo en té o en pequeñas cantidades puede ayudar a aliviar las náuseas por sus propiedades naturales antieméticas.
Preguntas Frecuentes
¿El vómito verde o amarillo es grave?
El vómito de color amarillo-verdoso (bilioso) generalmente indica que el estómago está vacío y está saliendo bilis del duodeno. No es grave por sí solo, pero si es persistente o se acompaña de dolor abdominal intenso, puede indicar una obstrucción intestinal y debe ser evaluado por un médico.
¿Puedo tomar algo para cortar el vómito de la farmacia sin receta?
No se recomienda la automedicación. Algunos antieméticos de venta libre pueden tener efectos secundarios o enmascarar síntomas de una enfermedad grave. Es crucial identificar la causa primero. Consulte a un médico para una prescripción segura y adecuada a su caso.
¿Los vómitos en el embarazo son normales? ¿Cuándo preocuparse?
Las náuseas y vómitos matutinos son comunes en el primer trimestre. Se considera normal. Debe preocuparse y buscar atención si los vómitos son tan frecuentes que no tolera ningún alimento o líquido (hiperémesis gravídica), si pierde peso, o si presenta signos de deshidratación (orina oscura, mareo al ponerse de pie).
¿Cuándo es una emergencia por vómitos?
Es una emergencia si el vómito contiene sangre, si hay dolor abdominal muy fuerte y constante, si la persona está confundida o muy somnolienta, si hay signos claros de deshidratación severa (boca seca, ojos hundidos, sin orinar), o si el vómito es proyectil en un bebé pequeño. En estos casos, acuda a urgencias de inmediato.
¿Qué estudios necesito si tengo vómitos recurrentes?
Depende de la sospecha clínica. El médico puede iniciar con estudios básicos de sangre (biometría, química sanguínea) y orina. Según los hallazgos y su historia, podría solicitar una endoscopia digestiva alta (para ver el esófago y estómago), un ultrasonido abdominal o estudios de motilidad gastrointestinal. No todos los pacientes requieren los mismos estudios.
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